Die Luft roch nach nassem Hund und alten Socken, als Hansi sich durch den engen Spalt hinter dem Schrank zwängte. *Knacks!* – sein Knie stieß gegen etwas Hartes, Rundes. "Aua!", quietschte er und rieb sich das Bein. Das Ding unter seiner Hand fühlte sich an wie ein kalter, glitschiger Fisch – aber es war nur sein verlorener Gummiball, der ihn angrinste, als hätte er auf ihn gewartet.

Plötzlich – *Zisch!* – ein grelles Licht flackerte auf, und ein Donnergrollen rollte durch den Raum, als würde ein Riese mit leeren Konservendosen Fußball spielen. Hansi presste die Hände auf die Ohren. "Nicht schon wieder!", stöhnte er. Gewitter waren sein größter Feind, seit er letztes Jahr beim Picknick von einem Blitz fast in eine Bratwurst verwandelt worden wäre. (Okay, das war vielleicht etwas übertrieben, aber seine Haare hatten drei Tage lang nach verbranntem Toast gerochen.)

Doch diesmal war etwas anders. Der Boden unter seinen Füßen vibrierte nicht nur, er *wackelte* wie ein Pudding auf einem Trampolin. *Plopp!* – und schon stand Hansi nicht mehr in seinem Kinderzimmer, sondern in einem Tunnel, dessen Wände aus tausend verlorenen Dingen bestanden: Schlüssel, die wie traurige Metallwürmer an der Decke hingen, Socken ohne Partner, die sich wie schläfrige Raupen zusammenrollten, und ein einzelner linker Schuh, der leise schnarchte. "Willkommen in der Unterwelt der verlorenen Gegenstände", flüsterte eine Stimme, die klang, als würde jemand mit einer Gabel über eine Schiefertafel kratzen.

Hansi drehte sich um – und erstarrte. Vor ihm stand ein Wesen, das aussah, als hätte jemand einen Regenschirm mit einem Staubsauger gekreuzt. Es hatte drei Augen (eins davon zwinkerte ständig), eine Nase wie ein Kartoffelchip und trug einen Mantel aus zusammengeklebten Einkaufszetteln. "Ich bin Herr Vergissmeinnicht", stellte es sich vor und nieste so heftig, dass drei verlorene Murmeln aus seiner Tasche flogen. *Ping! Ping! Ping!* – sie rollten davon und verschwanden in einem Loch, das nach faulen Äpfeln und nassen Hunden roch.

"Äh… hallo?", sagte Hansi und trat einen Schritt zurück. Sein rechter Schuh klebte plötzlich am Boden fest – *Schlürp!* – als hätte jemand unsichtbaren Hon verschüttet. "Warum bin ich hier?", fragte er und versuchte, seinen Fuß mit einem Ruck zu befreien. *Riiip!* – sein Schuh blieb stecken, und er landete mit dem Po auf einem Stapel alter Comics. *Raschel!* Die Seiten rochen nach Staub und Schokoladenfingern.

Herr Vergissmeinnicht kratzte sich am Kopf – oder zumindest an der Stelle, wo bei normalen Wesen ein Kopf gewesen wäre. "Du bist hier, weil du *Angst* hast", erklärte er und wedelte mit einem Arm, der aussah wie ein nasser Spaghetti. "Und Angst ist in der Unterwelt verboten. Vor allem Angst vor Gewittern. Die machen die verlorenen Dinge ganz nervös. Letztes Mal hat eine Socke versucht, sich in einen Fallschirm zu verwandeln – *Bumm!* – und ist gegen die Decke geknallt. Seitdem hat sie ein Trauma."

Hansi starrte ihn an. "Und was soll ich jetzt tun?", fragte er. Sein Magen knurrte – *Grrrr!* – und erinnerte ihn daran, dass er seit dem Frühstück nichts mehr gegessen hatte. (Sein Pausenbrot lag vermutlich jetzt auch irgendwo in dieser verrückten Welt und weinte leise vor sich hin.)

"Du musst das *Herz der Geduld* finden", sagte Herr Vergissmeinnicht und zog eine Landkarte aus seiner Manteltasche. Sie war mit Kaffeeflecken übersät und roch nach verbrannten Marshmallows. "Es liegt tief im *Tal der ewigen Warterei*. Aber pass auf: Der Weg dorthin ist voller Fallen. Und *sie* wird versuchen, dich aufzuhalten." Er zeigte auf eine dunkle Ecke, wo etwas Großes, Glibberiges leise *Blubb!* machte.

Hansi schluckte. "Wer ist *sie*?", flüsterte er.

"Die *Ungeduld*", zischte Herr Vergissmeinnicht. "Sie hasst es, wenn jemand ruhig bleibt. Letztes Mal hat sie einen Bleistift so lange geärgert, bis er sich in tausend Stücke zerbrochen hat. *Krach!* Und jetzt weigert er sich, jemals wieder zu schreiben." Er seufzte. "Also, willst du es versuchen?"">

Hansi blickte auf seinen immer noch festklebenden Schuh. Dann auf die Landkarte. Dann auf das glibberige *Blubb!* in der Ecke. "Okay", sagte er und versuchte, mutig zu klingen. "Aber… äh… können Sie mir vielleicht einen Tipp geben?"">

Herr Vergissmeinnicht grinste – oder zumindest hoffte Hansi, dass es ein Grinsen war, denn mit drei Augen war das schwer zu sagen. "Geduld ist wie ein Kaugummi", erklärte er. "Je mehr du daran ziehst, desto größer wird er. Aber wenn du zu fest ziehst… *Plopp!* – dann klebt er dir an der Nase." Er warf Hansi einen Stock zu, der aussah, als wäre er aus Knetgummi. "Hier. Damit kannst du dich wehren. Aber pass auf, dass du nicht aus Versehen auf deine eigenen Füße schlägst."

Hansi fing den Stock – *Platsch!* – und merkte sofort, dass er sich anfühlte wie ein nasser Schwamm. "Danke", murmelte er. "Ich glaube."

Mit einem letzten *Schlürp!* riss Hansi seinen Schuh vom Boden los und machte sich auf den Weg. Die Landkarte führte ihn durch einen Tunnel, dessen Wände aus tausend verlorenen Knöpfen bestanden. Jeder Knopf funkelte im Dunkeln wie ein winziges Sternchen, und wenn Hansi zu nah kam, kitzelten sie ihn an der Nase. *Kitzel! Kitzel!* "Hör auf!", kicherte er und wedelte mit den Armen. Plötzlich – *Klick!* – sprang ein Knopf auf und enthüllte ein kleines Fach. Darin lag ein einzelner, glitzernder Ohrring, der nach Zimt und Zuckerwatte roch. "Für dich", flüsterte eine Stimme, die klang wie ein Windspiel im Sommerwind. Hansi steckte ihn ein. "Vielleicht bringe ich Glück", dachte er.

Weiter ging es durch einen Raum, in dem verlorene Regenschirme wie Fledermäuse von der Decke hingen. *Flatter! Flatter!* Einer von ihnen nieste – *Hatschi!* – und ein Schwall Wasser spritzte Hansi ins Gesicht. "Igitt!", rief er und wischte sich die Tropfen ab. Das Wasser roch nach nassem Hund und alten Zeitungen. "Warum sind *alle* verlorenen Dinge so… nass?", fragte er sich. Doch bevor er weitergrübeln konnte, hörte er ein leises *Kratz! Kratz!* – wie von tausend winzigen Krallen auf Stein.

Vor ihm lag eine Brücke aus zusammengeklebten Puzzleteilen. Sie sah aus, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen – *Knack! Knack!* – und unter ihr gähnte ein Abgrund, der nach verbranntem Toast und schimmeligen Socken stank. "Das kann nicht dein Ernst sein", stöhnte Hansi. Doch die Landkarte zeigte eindeutig: *Hier entlang*. Also atmete er tief durch, setzte einen Fuß auf die Brücke – *Wackel!* – und hielt sich an einem Seil fest, das aussah, als wäre es aus alten Schnürsenkeln geflochten. *Zieh! Zieh!*

Plötzlich – *Rums!* – etwas Großes, Pelziges landete vor ihm auf der Brücke. Hansi erstarrte. Vor ihm saß ein riesiger, dreiköpfiger Hamster. Jeder Kopf hatte eine andere Farbe: einer war knallrot, einer knallblau, und der dritte sah aus, als hätte jemand ihn in Senf getunkt. "Hallo, kleiner Mensch", sagte der rote Kopf und grinste. "Ich bin der *Wächter der Warterei*. Bevor du weitergehst, musst du mein Rätsel lösen."

Hansi schluckte. "Äh… okay?"">

"Was ist das?", fragte der blaue Kopf und hielt ihm eine leere Streichholzschachtel hin. Sie roch nach verbranntem Holz und alten Weihnachtskerzen. "Es hat einen Kopf, aber keinen Körper. Es hat einen Rücken, aber keine Beine. Es kann brennen, aber nicht weinen."

Hansi kratzte sich am Kopf. "Hmm… eine Kerze?"">

Die drei Köpfe nickten gleichzeitig. "Richtig!", rief der gelbe Kopf. "Aber jetzt kommt der schwierige Teil: *Warum* brennt die Kerze?"">

Hansi überlegte. Die Brücke wackelte unter ihm – *Wackel! Wackel!* – und irgendwo in der Ferne hörte er ein leises *Blubb!* wie von etwas, das nicht glücklich war. "Weil… weil jemand sie angezündet hat?", versuchte er.

Die Köpfe schüttelten sich. "Falsch!", rief der rote Kopf. "Sie brennt, weil jemand *geduldig* darauf gewartet hat, dass sie ihr Licht teilt!" Er streckte eine Pfote aus. "Hier. Nimm das." In seiner Hand lag ein winziger, goldener Schlüssel, der nach warmem Honig und frischem Brot roch. "Er öffnet die Tür zum Tal. Aber beeile dich – die Ungeduld kommt näher."

Hansi nahm den Schlüssel – *Kling!* – und steckte ihn ein. "Danke!", rief er und rannte los. Die Brücke knarrte unter seinen Füßen – *Knarr! Knarr!* – aber er schaffte es auf die andere Seite, gerade als hinter ihm etwas mit einem lauten *Splash!* ins Wasser fiel. Er drehte sich um – und sah, wie die Ungeduld selbst aus dem Abgrund kroch. Sie sah aus wie ein wirbelnder Tornado aus alten Weckern, zerknüllten Hausaufgaben und schreienden Socken. *Tick! Tack! Tick! Tack!* – die Uhren in ihr schlugen alle gleichzeitig, als würden sie ihn warnen.

Hansi rannte, so schnell er konnte. Der Schlüssel in seiner Tasche wurde warm – *Poch! Poch!* – als würde er ihm Mut machen. Vor ihm öffnete sich ein Tor, das aus tausend verlorenen Uhren bestand. Jede tickte in einem anderen Rhythmus, und das Geräusch war wie ein Orchester aus hupenden Autos und quietschenden Bremsen. *Tick-tack! Tick-tack!* Die Luft roch nach Metall und altem Kaffee, und der Boden unter seinen Füßen fühlte sich an wie ein Trampolin aus Wackelpudding.

"Da bist du ja!", zischte eine Stimme. Hansi drehte sich um – und sah die Ungeduld direkt hinter sich. Sie streckte einen Arm aus, der aussah wie ein wirbelnder Besenstiel, und griff nach ihm. *Zack!* – Hansi duckte sich gerade noch rechtzeitig. "Lauf!", rief der Ohrring in seiner Tasche. "Sie hasst es, wenn man langsam ist!"">

Hansi sprintete durch das Tor – *Kling!* – und landete in einem Tal, das in goldenes Licht getaucht war. Vor ihm lag ein See, dessen Wasser so klar war wie flüssiges Glas. In der Mitte schwamm eine Insel, und darauf stand ein Baum, dessen Blätter aus tausend verlorenen Träumen bestanden. Jedes Blatt glitzerte in einer anderen Farbe, und wenn der Wind durch sie hindurchstrich, klang es wie ein Chor aus kichernden Kindern und quietschenden Spielzeugen. *Hihi! Quietsch!*

"Das Herz der Geduld", flüsterte Hansi. Es lag auf einem Podest in der Mitte der Insel – ein großer, roter Kristall, der langsam pulsierte wie ein schlagendes Herz. Doch zwischen ihm und dem Kristall lag ein Labyrinth aus Spiegeln. Jeder Spiegel zeigte ein anderes Bild: Hansi, wie er vor einem Jahr vor dem Gewitter weggelaufen war, Hansi, wie er letzte Woche seine Hausaufgaben in letzter Minute gemacht hatte, Hansi, wie er gestern seinen kleinen Bruder angeschrien hatte, weil er sein Spielzeug kaputt gemacht hatte. *Klick! Klack!* – die Spiegel drehten sich und zeigten immer neue Szenen.

"Du musst durch das Labyrinth gehen, ohne dich von deinen Fehlern ablenken zu lassen", sagte eine sanfte Stimme. Hansi drehte sich um – und sah eine alte Frau, deren Kleid aus tausend Flicken bestand. Jeder Flicken roch nach etwas anderem: frisch gebackenen Keksen, nassem Gras, verbranntem Popcorn. "Ich bin die Geduld", sagte sie und lächelte. "Und du bist fast am Ziel."

Hansi nickte. Er atmete tief durch – die Luft roch nach Lavendel und warmem Sand – und betrat das Labyrinth. Der erste Spiegel zeigte ihn, wie er vor dem Gewitter davonlief. *Donner!* – das Bild zuckte, und für einen Moment fühlte es sich an, als würde er wieder dort stehen, mit klopfendem Herzen und zitternden Knien. "Du hast Angst", flüsterte der Spiegel. "Lauf weg!"">

Hansi ballte die Fäuste. "Nein", sagte er laut. "Ich habe *damals* Angst gehabt. Aber jetzt… jetzt bin ich hier. Und ich *warte*." Er ging weiter. Der nächste Spiegel zeigte ihn, wie er seine Hausaufgaben hastig zusammenkritzelte. *Kritz! Kratz!* – die Tinte auf dem Papier sah aus, als würde sie ihn auslachen. "Du hast keine Zeit!", rief das Bild. "Mach schneller!"">

"Doch", sagte Hansi und blieb stehen. "Ich *habe* Zeit. Und ich mache es *richtig*." Er ging weiter, bis er vor dem letzten Spiegel stand. Darin sah er sich selbst – aber nicht so, wie er jetzt war, sondern wie er in zehn Jahren sein würde: ruhig, lächelnd, mit einem Rucksack voller Abenteuer. "Das bin ich", flüsterte er. "Wenn ich *geduldig* bin."

Mit einem letzten Schritt erreichte er das Podest. Das Herz der Geduld lag vor ihm, warm und pulsierend. Er streckte die Hand aus – *Poch!* – und berührte es. Sofort spürte er, wie etwas in ihm nachgab, wie ein Knoten, der sich löste. Die Angst vor dem Gewitter war noch da, aber sie war jetzt klein, wie ein winziges Mäuschen, das man in der Hand halten konnte. "Danke", flüsterte er.

Als Hansi sich umdrehte, war das Labyrinth verschwunden. Stattdessen stand er wieder in der Unterwelt der verlorenen Dinge – aber diesmal sah alles anders aus. Die verlorenen Gegenstände funkelten nicht mehr traurig, sondern leuchteten in warmen Farben. Die Schlüssel an der Decke klirrten fröhlich – *Kling! Klang!* – und die Socken ohne Partner hüpften wie kleine Frösche durch die Luft. *Hopp! Hopp!*

Herr Vergissmeinnicht stand vor ihm, sein Mantel aus Einkaufszetteln flatterte im Wind. "Du hast es geschafft!", rief er und nieste so heftig, dass ein ganzer Schwarm verlorener Murmeln aus seiner Tasche flog. *Ping! Ping! Ping!* "Jetzt musst du nur noch eines tun: *warten*."">

"Warten?", fragte Hansi. "Aber worauf?"">

"Auf den richtigen Moment", sagte Herr Vergissmeinnicht und zwinkerte mit allen drei Augen. "Der kommt immer. Man muss nur geduldig sein." Er reichte Hansi eine kleine Schachtel. Sie roch nach frisch gemähtem Gras und Schokolade. "Hier. Ein Geschenk."

Hansi öffnete die Schachtel – *Klick!* – und fand darin einen winzigen Regenschirm, der aus einem einzigen, blauen Blatt bestand. "Damit wirst du nie wieder Angst vor Gewittern haben", erklärte Herr Vergissmeinnicht. "Er erinnert dich daran, dass selbst die wildesten Stürme irgendwann vorbeiziehen. Man muss nur…"">

"… geduldig sein", beendete Hansi den Satz und lächelte. "Ich verstehe."

Plötzlich – *Zisch!* – ein grelles Licht flackerte auf, und ein Donnergrollen rollte durch den Raum. Hansi zuckte zusammen, aber dann erinnerte er sich an den Regenschirm. Langsam öffnete er ihn – *Raschel!* – und spürte, wie etwas in ihm ganz ruhig wurde. Das Gewitter tobte, aber es war jetzt nur noch ein fernes Grollen, wie ein schlafender Hund, der im Traum knurrt.

Als das Licht verblasste, stand Hansi wieder in seinem Kinderzimmer. Der Gummiball lag immer noch auf dem Boden und grinste ihn an. *Plopp!* – Hansi hob ihn auf und steckte ihn in seine Tasche. "Danke", flüsterte er. Dann ging er zum Fenster und blickte hinaus. Draußen zog das Gewitter vorbei, und am Himmel erschien ein Regenbogen, der so bunt war wie die verlorenen Träume im Tal der Geduld.

Hansi lächelte. Er wusste jetzt, dass Geduld kein langweiliges Warten war. Sondern ein Abenteuer – mit Murmeln, die *Ping!* machen, Hamstern mit drei Köpfen und einem Herz, das *Poch!* sagt, wenn man es berührt. Und manchmal, wenn er jetzt ein Gewitter hörte, schloss er einfach die Augen, atmete tief ein – und roch Lavendel, warmen Sand und die leise Erinnerung an eine Welt, in der nichts für immer verloren war.