Jakob kniete sich hin. Die Tür war kalt wie ein Eiswürfel, aber als er sie berührte, zuckte ein kleiner Funke auf. Zisch! Es roch plötzlich nach verbrannten Marshmallows – nicht unangenehm, nur ein bisschen komisch. Und dann hörte er es: ein leises Tock-tock-tock, als würde jemand mit einem Löffel gegen eine Tasse klopfen. "Wer ist da?", flüsterte Jakob. Keine Antwort. Nur das Tock-tock-tock wurde lauter, wie ein Herz, das vor Aufregung klopft.

Jakob biss sich auf die Lippe. Seine Mama hatte immer gesagt: "Nie eine Tür öffnen, die du nicht kennst!" Aber diese Tür sah so freundlich aus! Und sie roch nach etwas Süßem – nach Karamell und warmen Socken. Vielleicht war da drin jemand, der Hilfe brauchte? Vielleicht ein kleines Tier, das sich verlaufen hatte? Jakob streckte die Hand aus. Der Knauf fühlte sich an wie ein glatter Kieselstein, den man am Strand gefunden hat. Klick. Die Tür sprang auf – und ein warmer Luftzug wehte ihm entgegen, der nach frisch gemähtem Gras und Regen duftete.

Drinnen war es dunkel, aber nicht unheimlich. Es sah aus wie ein langer Flur, der sich immer weiter schlängelte, als würde er nie aufhören. An den Wänden hingen Uhren. Hunderte Uhren! Große, kleine, runde, eckige – alle zeigten dieselbe Zeit an: halb vier. Und alle tickten nicht. Sie standen einfach da, als hätten sie vergessen, wie man Zeit misst. "Hallo?", rief Jakob noch einmal. Seine Stimme hallte zurück: "Hallo-hallo-hallo…"

Plötzlich – TRIP-TRAP! – hörte er Schritte. Kleine, tapsige Schritte, als würde jemand auf Zehenspitzen laufen. Jakob hielt den Atem an. Dann sah er es: Ein kleines Mädchen mit Zöpfen, die aussahen wie zwei Schnecken auf ihrem Kopf, kam um die Ecke. Sie trug ein Kleid, das mit Uhren bedruckt war, und in der Hand hielt sie eine Tasse mit dampfendem Kakao. "Du hast die Tür gefunden!", sagte sie und strahlte, als hätte sie gerade den größten Schatz der Welt entdeckt. "Ich heiße Lina. Und du?"