Jannik blickte auf den Fluss, der immer noch sein trauriges Lied sang. Dann sah er Loppo an, dessen eines Ohr jetzt ganz schlaff herunterhing wie ein welkes Salatblatt. Und plötzlich wusste er, was er tun musste. "Ich... ich traue mich, *dich* zu fragen", sagte er zum Mutvogel. "Können Sie uns bitte, bitte nach Hause bringen? Nicht nur Loppo. Auch mich. Ich will nicht mehr verloren sein."

Der Mutvogel lächelte – oder zumindest sah es so aus, als würde er lächeln, denn Vögel haben ja keine Lippen. "Ah", sagte er. "Das ist schon mal ein Anfang. Mut ist wie ein Muskel. Je mehr man ihn benutzt, desto stärker wird er." Er breitete seine Flügel aus, und plötzlich fühlte sich die Luft anders an – leichter, als würde jemand Janniks Schultern von unsichtbaren Händen hochheben. "Aber zuerst", fuhr der Vogel fort, "müssen wir durch die *Höhle der vergessenen Geräusche*. Dort wartet etwas, das euch helfen wird. Oder euch erschrecken. Kommt mit!"

Mit einem mächtigen *Flapp!* hob der Mutvogel ab, und Jannik und Loppo mussten schnell rennen, um nicht zurückzubleiben. Der Vogel flog nicht hoch, sondern knapp über dem Boden, als würde er auf einem unsichtbaren Teppich gleiten. Unterwegs kamen sie an Dingen vorbei, die Jannik noch nie gesehen hatte: an einem Haufen Uhren, die alle unterschiedliche Zeiten anzeigten (eine tickte rückwärts, eine stand still, und eine hatte nur einen Zeiger, der sich wie ein verrückter Kreisel drehte), an einem Berg aus Spielzeugautos, die alle *Brumm-brumm* machten, als würden sie gleich losfahren, und an einem Spiegel, der nicht Janniks Gesicht zeigte, sondern... ein anderes Kind. Ein Kind, das genauso aussah wie er, aber mit einem Lächeln, das so breit war wie ein Regenbogen.

"Wer ist das?", fragte Jannik und blieb stehen. Der Mutvogel landete neben ihm. "Das", sagte er, "bist *du*. Aber nicht der Jannik, der sich verlaufen hat. Sondern der Jannik, der weiß, dass er mutig ist." Jannik streckte die Hand aus und berührte den Spiegel. *Kling!* Es klang, als würde jemand mit einem Löffel gegen eine Glocke schlagen. Und plötzlich roch es nach frisch gebackenen Keksen – so stark, dass Jannik das Wasser im Mund zusammenlief.

"Komm", drängte der Mutvogel. "Die Höhle wartet." Sie gingen weiter, bis sie vor einem großen, dunklen Loch standen. Es sah aus wie der Eingang zu einer Höhle, aber statt Steinen war der Rand mit Dingen verziert, die Jannik kannte: mit Schlüsseln, die *Klingeling* machten, wenn man sie berührte, mit Glöckchen, die *Ding-dong* sangen, und mit Trommeln, die *Bumm-bumm* klangen, als würde jemand mit den Fingern darauf trommeln.

"Da rein?", fragte Loppo mit zitternder Stimme. "Das klingt... laut." Der Mutvogel nickte. "Es ist laut. Aber manchmal muss man durch das laute hindurch, um das zu hören, was wirklich wichtig ist." Er stupste Jannik sanft an. "Traust du dich?"

Jannik blickte in die Höhle. Drinnen war es stockdunkel, aber er hörte etwas: ein leises *Wimmern*, wie von einem Welpen, der sich verlaufen hat. Und dann – *Kratz-kratz* – ein Geräusch, als würde jemand mit den Nägeln über eine Tafel fahren. Jannik zuckte zusammen. Aber dann erinnerte er sich an das Kind im Spiegel. An das Lächeln. An den Geruch von Keksen. Er griff nach Loppos Pfote. "Wir schaffen das", sagte er. Und dann trat er ein.