Der Ofen im Schloss war so groß wie ein Kleiderschrank und brummte wie ein schlafender Bär. Brumm-brumm! machte er, als Kilian die Kuchenform hineinschob. Die Hitze schlug ihm entgegen wie eine Welle, und er spürte, wie ihm der Schweiß auf die Stirn trat. "Jetzt müssen wir nur noch warten", sagte Lina und wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab. "Und hoffen, dass er nicht verbrennt."

Doch das Warten war das Schlimmste. Kilian tigerte vor dem Ofen auf und ab, während Wuschel sich auf den kühlen Steinfliesen ausstreckte und schnarchte wie ein alter Traktor. Tock-tock! machte die Uhr an der Wand, und jedes Mal, wenn der Zeiger einen Strich weiterrückte, zuckte Kilian zusammen. Draußen hörte man das Gelächter der anderen Kinder, die schon fertig waren und ihre Kuchen stolz präsentierten. Kilian roch den Duft von Schokolade und Karamell, der durch die Küche zog, und sein Magen knurrte so laut, dass Wuschel davon aufwachte und ihn verwirrt anstarrte.

Endlich – nach einer Ewigkeit, die sich anfühlte wie ein ganzer Schultag – piepte der Ofen. Ping! Kilian riss die Ofentür auf, und eine Wolke heißer Luft schlug ihm entgegen, die nach gebackenem Teig und etwas Süßlichem roch – wie Honig, der in der Sonne schmilzt. Vorsichtig zog er die Kuchenform heraus. Der Kuchen sah... anders aus. Nicht perfekt rund wie die anderen, sondern ein bisschen schief, als hätte ihn jemand mit einer wackeligen Hand gebacken. Und die Äpfel, die sie hineingeschnitten hatten, lugten an manchen Stellen heraus wie kleine, glänzende Augen.

Lina biss sich auf die Lippe. "Na ja... er sieht nicht aus wie ein Königskuchen. Aber vielleicht schmeckt er ja trotzdem gut?" Kilian nickte und schnitt ein kleines Stück ab. Der Kuchen fühlte sich weich an, fast wie ein Kissen, und als er ihn probierte, explodierte ein Geschmack in seinem Mund – süß, saftig und ein bisschen säuerlich, wie ein Lachen, das man nicht zurückhalten kann. "Mmmh!", machte er und reichte Lina das Stück. Sie probierte und ihre Augen wurden groß. "Das ist... das ist eigentlich richtig lecker!"

Doch dann hörten sie ein lautes Hust-hust!. Fritz stand hinter ihnen, die Arme verschränkt, und starrte auf ihren Kuchen. "Das soll ein Kuchen sein?", spottete er. "Der sieht aus, als hätte ihn ein Kleinkind gebacken!" Kilian spürte, wie ihm die Hitze in die Wangen schoss. "Vielleicht sieht er nicht perfekt aus, aber er schmeckt gut! Probier doch mal!" Fritz zögerte, dann schnitt er sich ein winziges Stück ab und steckte es in den Mund. Seine Augen weiteten sich. "Hmpf. Nicht schlecht."