Adrián mordisqueó su tostada, *croc-croc*, pero cada bocado le sabía a espera. *¡Qué aburrido!* Miró por la ventana: afuera, el jardín de Castillo Real brillaba bajo el sol. Los pájaros cantaban *pío-pío* como si se rieran de él, y el viento hacía *shhh-shhh* entre los árboles, como un secreto susurrado.

—¡Voy a ver a Don Bigotes! —anunció, empujando la silla hacia atrás con un *scritch* que hizo saltar a su gato, Pelusón, que dormitaba en el alféizar. Pelusón abrió un ojo, lo miró con cara de pocos amigos y se lamió una pata con aire de superioridad.

En el jardín, Don Bigotes estaba pegado a una hoja de lechuga, moviendo sus antenitas como si bailara una canción lenta. Adrián se agachó y le susurró:

—Hoy ganamos, amigo. ¡Soy el más rápido!

Don Bigotes sacó la cabeza de su caparazón, *clic-clac*, y olfateó el aire. Olía a tierra húmeda y a hierba fresca, como siempre. Pero entonces... *¡Zas!* Adrián tropezó con una piedra y cayó de rodillas. *¡Plaf!* La hierba estaba fría y un poco mojada, como un helado derretido.

—¡Ay! —gritó, frotándose las rodillas. Pero al mirar hacia arriba, vio algo increíble: una fila de caracoles, todos alineados como soldados en miniatura, listos para la carrera. Y al frente, el juez de la competencia, el señor Topo, con un silbato colgando del cuello y un sombrero ridículo que olía a naftalina.

—¡Adrián! —gritó el señor Topo, haciendo sonar su silbato—. ¡Justo a tiempo! Pero... ¿dónde está tu caracol?

Adrián miró a su alrededor. Don Bigotes había desaparecido. *¡Oh, no!* Lo buscó entre las hojas, *frrr-frrr*, y bajo las piedras, *clink-clank*. Pero nada. Hasta que... *¡snif-snif!* Olió algo familiar: ¡el perfume dulce de Don Bigotes! Lo encontró escondido dentro de una flor, como si fuera un tesoro. *¡Pum!* Adrián lo sacó con cuidado y lo colocó en la línea de salida.

—¡Listo! —dijo, con una sonrisa que le llegaba de oreja a oreja.