En la galaxia Galaxia Lejana, donde los planetas huelen a churros recién hechos y las estrellas cantan como pajaritos en la ducha, vivía Carmen. Era una niña con rizos más enredados que un ovillo de lana después de una siesta de gato, y una risa que sonaba como ¡plin-plon! al caer en un charco de agua con gas.

Carmen tenía un problema: no sabía esperar. Si le decían "el pastel estará listo en cinco minutos", ella contaba hasta tres y ya estaba metiendo los dedos en la masa, dejando huellas pegajosas como caramelo derretido. Si su mamá le prometía un cuento después de cenar, Carmen intentaba leerlo antes, pasando las páginas tan rápido que las letras salían volando como mariposas asustadas. ¡Zas! ¡Pum!

Una noche, mientras olfateaba el aire (que olía a pan tostado y a hierba recién cortada), Carmen vio algo extraño: una estrella fugaz con cola de purpurina dorada se estrelló detrás de la montaña de algodón de azúcar. ¡Plaf! Sin pensarlo dos veces, salió corriendo, tropezando con sus propios pies (¡era más torpe que un pulpo con guantes de boxeo!).

Al llegar, encontró un pequeño cráter humeante. En el centro, había un pastel redondo como la luna, con una nota que decía: "Para quien sepa esperar. Firmado: El Chef de las Estrellas". El pastel olía a vainilla y a recuerdos de vacaciones, pero estaba cubierto por una costra dura como una roca. ¡Crack! Carmen intentó morderlo, pero sus dientes chocaron como dos cucharitas en un vaso de leche. ¡Ting!

—Vaya —dijo una voz detrás de ella. Era un robot pequeño, con ruedas que chirriaban como una puerta oxidada y un delantal lleno de manchas de lo que parecía salsa de tomate. —Soy R2-Dulce, el ayudante del Chef. Ese pastel no está listo. Tienes que esperar a que la magia haga su trabajo.

—¿Cuánto falta? —preguntó Carmen, saltando de un pie a otro como si pisara brasas.

—Doce horas —respondió R2-Dulce, mientras sus ojos parpadeaban como luces de Navidad.

Carmen suspiró. Doce horas eran una eternidad. Para no aburrirse, decidió ayudar a R2-Dulce a preparar la cocina del Chef. Barrió el polvo de estrellas (que hacía cosquillas en la nariz como plumas de pollo), amasó galletas con forma de cohetes (que crujían como hojas secas bajo los pies) y probó una sopa que olía a lluvia fresca. ¡Slurp! Pero cada vez que miraba el pastel, sus manos se estiraban como imanes.

—¡No toques! —gritó R2-Dulce, esquivando por poco un dedo curioso. —Si lo rompes, la magia se escapará.

Carmen se sentó sobre sus manos. —Pero es que huele tan rico… —murmuró, mientras su estómago rugía como un león en miniatura. ¡Grrr!

Para distraerse, R2-Dulce le enseñó a hacer malabares con frutas de colores. Carmen lanzaba manzanas brillantes como rubíes, pero siempre se le caían. ¡Paf! ¡Pum! ¡Chof! Una vez, una pera rebotó en su cabeza y rodó hasta el pastel, pero por suerte no lo tocó. Carmen se rio tanto que se le escapó un hipo. ¡Hip!

El tiempo pasó lento, como un caracol con mochila. Carmen contó las estrellas, jugó al escondite con R2-Dulce (que siempre se escondía detrás de la misma cortina, ¡era más predecible que un reloj!), y hasta inventó una canción sobre un pastel que no quería ser comido. "¡No me comas, soy mágico, soy especial!" cantaba, bailando como un trompo.

Al final, cuando el cielo se tiñó de rosa y el aire olía a pan recién horneado, R2-Dulce anunció: —¡Listo! El pastel está preparado.

Carmen corrió hacia él. La costra dura había desaparecido, y en su lugar había un glaseado suave como la mejilla de un bebé. Lo tocó con un dedo: estaba tibio, como un abrazo. ¡Mmm! El Chef de las Estrellas había dejado otro mensaje: "Para Carmen, que aprendió a esperar. Disfrútalo".

Carmen partió un trozo y se lo ofreció a R2-Dulce, que lo probó con una cucharita que hacía clink-clank. —¡Está delicioso! —dijo el robot, mientras migas de pastel caían sobre su delantal.

Esa noche, mientras Carmen se acostaba (con la barriga llena y los pies cansados), sonrió. Esperar no había sido fácil, pero valió la pena. Y desde entonces, cada vez que algo le costaba, recordaba el pastel de estrellas y respiraba hondo. Porque las cosas más ricas, como los abrazos o los chistes buenos, siempre saben mejor cuando se esperan un poquito.

Fin.