El sendero se estrechó hasta convertirse en un túnel de enredaderas, tan apretado que Clara tuvo que avanzar de lado, como un cangrejo. El aire aquí olía a pan tostado quemado y a algo metálico, como monedas viejas. De repente, *¡CRAC!* —una rama se partió bajo su pie, y el suelo se movió. No era el suelo. Era una alfombra de hojas secas cubriendo... ¿una puerta?

—Vaya —susurró, arrodillándose. Las hojas crujieron como papel de seda bajo sus rodillas, y al apartarlas, descubrió una trampilla de madera carcomida, con un pomo oxidado en forma de luna creciente. —Esto es como en los cuentos —dijo, emocionada. Pero cuando intentó abrirla, el pomo no giró. En su lugar, una voz susurró desde el interior: "Solo se abre para quien pide ayuda". Clara saltó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra una rama baja. *¡BONK!* —Las estrellas bailaron frente a sus ojos. —¿Quién ha dicho eso? —preguntó, frotándose la coronilla. Silencio. Solo el *susurro-susurro* de las hojas moviéndose solas.

—Bueno, no necesito ayuda —mintió, cruzando los brazos. —Puedo abrirla yo sola. Empujó con el hombro, luego con el pie, incluso intentó hacer palanca con una rama. Nada. La trampilla ni siquiera tembló. Peor aún, las enredaderas empezaron a enroscarse alrededor de sus tobillos, suaves al principio, como dedos curiosos, pero luego apretando como pulseras de alambre. —¡Eh! ¡Suéltenme! —Clara pataleó, pero las enredaderas solo se enredaron más, arrastrándola hacia atrás. El pánico le subió por la garganta como un globo de helio. —¡Vale, vale! ¡Necesito ayuda! —gritó, con la voz temblorosa.

Al instante, las enredaderas se aflojaron. La trampilla emitió un *clic* y se abrió con un suspiro, como si hubiera estado conteniendo la respiración. Del interior brotó una luz dorada, cálida como el sol de la tarde, y un aroma a galletas de jengibre recién horneadas. Clara, con el corazón latiendo como un tambor en un desfile, se asomó. Dentro había una escalera de caracol que descendía hacia lo desconocido. —Bueno —dijo, tragando saliva—, esto es más emocionante que el recreo.