Conchita asintió con la cabeza, sintiendo el peso cálido de la llave en su mano. El metal olía a casa, a mamá, a pan recién horneado. Lápiz saltó sobre su hombro y le susurró al oído:

—¡Lo lograste, Conchita! Pero... ¿cómo vas a salir de aquí?

Conchita miró a su alrededor. La cueva parecía diferente ahora: las luciérnagas brillaban más fuerte, como si estuvieran celebrando, y los objetos perdidos ya no parecían tan tristes. Incluso el Guardián de la Separación había cambiado: sus piezas de rompecabezas encajaban mejor, y su sonrisa ya no era tan torcida. Pero el túnel por el que había entrado seguía siendo oscuro y estrecho.

—Yo te ayudo —dijo una voz suave. Era el paraguas-hongo, que se inclinó hacia adelante como si hiciera una reverencia—. Agárrate fuerte.

Conchita no lo pensó dos veces. Se subió al paraguas, que olía a lluvia y a tierra mojada, y se agarró con fuerza a su mango de madera. ¡Zas! El paraguas se abrió de golpe, y con un whoosh fuerte, Conchita salió disparada hacia arriba, como un cohete. El viento le azotaba la cara, y por un momento, sintió que volaba. ¡Qué emocionante!

Pero entonces... ¡Paf! Aterrizó de golpe en el suelo de su cocina, justo al lado de la mesa. El paraguas se cerró con un clic y se quedó quieto, como si nunca hubiera pasado nada. Conchita parpadeó, confundida. ¿Había sido todo un sueño? Pero entonces, sintió el peso de la llave en su mano, y el olor a caramelos olvidados aún flotaba en el aire.

—¡Conchita! ¿Dónde estabas? —preguntó su mamá, entrando en la cocina con una bandeja de galletas recién horneadas que olían a canela y a amor—. Te he estado buscando por todas partes.

Conchita sonrió y abrió la mano. La llave dorada brilló bajo la luz del sol, como un pequeño tesoro.

—La encontré, mamá —dijo—. Estaba... perdida. Pero ahora está en casa.

Su mamá la miró con los ojos muy abiertos, luego la abrazó fuerte, tan fuerte que Conchita sintió que su corazón se llenaba de algo cálido y suave, como un abrazo de algodón de azúcar. Olía a galletas y a mamá, y por un momento, todo estuvo perfecto.

Esa noche, mientras Conchita se metía en la cama, con su pijama que olía a jabón y a sueño, escuchó un susurro suave desde la rendija de la pared:

—Gracias, Conchita.

Sonrió, abrazó a su osito de peluche (que era suave como una nube) y cerró los ojos. Sabía que, en algún lugar bajo el suelo, había un mundo lleno de objetos perdidos esperando ser encontrados. Y ahora, sabía algo más importante: que a veces, las cosas que parecen perdidas para siempre solo necesitan un poco de paciencia... y mucho amor.