Al día siguiente, Javier despertó con el sol acariciándole la cara como un gatito perezoso. Se estiró, sintiendo el crujido de sus huesos como si fueran ramas secas, y recordó al instante la semilla dorada que llevaba en el bolsillo de su pijama. ¡Clink! La sacó y la observó brillar bajo la luz de la mañana. Olía a tierra recién removida y a algo fresco, como el primer día de primavera.

—Hoy es el día —murmuró, decidido. Bajó las escaleras de dos en dos, haciendo que los peldaños protestaran con un ¡Criiik! indignado. En la cocina, su mamá estaba amasando pan, y el aire olía a levadura y a canela, como un abrazo calentito. Pero Javier tenía prisa. Agarró una maceta pequeña del alféizar de la ventana (donde su papá intentaba, sin mucho éxito, cultivar tomates) y salió corriendo al jardín.

El jardín olía a hierba cortada y a flores que se abrían con el sol, como si estuvieran bostezando. Javier cavó un pequeño agujero en la tierra, cerca del viejo manzano que siempre le daba sombra. La tierra estaba húmeda y fría, como un helado de chocolate derretido, y se le pegaba a los dedos como si no quisiera soltarle. Con cuidado, colocó la semilla en el agujero y la cubrió, dándole palmaditas suaves como si estuviera arropando a un bebé.

—Listo —dijo, satisfecho. Pero entonces, recordó las palabras de Pipo: "No olvides regarla". Corrió hacia el grifo, llenó un vaso de agua y lo vertió sobre la tierra. ¡Plash! El agua se filtró rápidamente, como si la tierra estuviera sedienta. Javier se quedó mirando el lugar, esperando... pero no pasó nada.

—Vaya —suspiró, decepcionado. Se sentó en el suelo, sintiendo la hierba hacerle cosquillas en las piernas, y sacó su libro favorito: El Dragón que Perdiendo las Gafas. Pero justo cuando iba a abrirlo, algo llamó su atención. Un pequeño brote verde asomaba entre la tierra, tan delgado como un espagueti, pero brillante como si estuviera hecho de esmeraldas. ¡Pum! El brote creció un poco más, y luego otro, y otro, hasta que en cuestión de segundos, un tallo fuerte y flexible se alzaba frente a él, con hojas que brillaban como si estuvieran cubiertas de rocío.

—¡Guau! —Javier se levantó de un salto, tropezando con sus propios pies y cayendo de espaldas. ¡Plaf! La tierra amortiguó su caída, pero el susto le hizo soltar una risita nerviosa. El tallo seguía creciendo, enredándose alrededor del manzano como si estuviera abrazándolo. Y entonces, en la punta más alta, apareció un capullo dorado, brillante como la semilla original. El capullo se abrió lentamente, como si estuviera despertando de un largo sueño, y de su interior salió... ¡una mariposa!

Pero no era una mariposa cualquiera. Sus alas eran doradas, como si alguien las hubiera pintado con purpurina, y brillaban con cada movimiento. Olía a miel y a sol, y al batir las alas, dejaba un rastro de polvo dorado que caía sobre la hierba como si fuera nieve mágica. La mariposa revoloteó alrededor de Javier, haciendo que el aire oliera a caramelo y a algo eléctrico, como antes de una tormenta. Luego, se posó en su hombro, y Javier sintió un cosquilleo cálido, como si alguien le estuviera dando un abrazo desde dentro.

—Hola —susurró Javier, emocionado—. ¿Eres mi semilla de valentía?

La mariposa aleteó, como si estuviera asintiendo, y luego voló hacia el manzano, posándose en una de sus ramas. De pronto, el árbol crujió, y una voz suave, como el viento entre las hojas, susurró:

—"Gracias por no rendirte".

Javier se quedó boquiabierto. ¿El árbol le estaba hablando? Pero antes de que pudiera reaccionar, la mariposa dorada emprendió el vuelo, alejándose hacia el cielo como si estuviera dibujando un camino de luz. Javier la siguió con la mirada hasta que desapareció entre las nubes, sintiendo que algo dentro de él había cambiado. Ya no tenía miedo de la oscuridad, ni de los monstruos bajo la cama, ni siquiera de los exámenes de matemáticas. Porque ahora sabía algo importante: la valentía no era la ausencia de miedo, sino la decisión de seguir adelante a pesar de él.

Esa noche, mientras se metía en la cama, Javier sonrió al ver su estantería. La puerta secreta ya no estaba allí, pero sabía que el Bosque Encantado seguía existiendo, en algún lugar entre los libros y los sueños. Y tal vez, algún día, volvería a visitarlo. Pero por ahora, tenía una mariposa dorada que velaba por él, y eso era más que suficiente.

Apagó la luz, sintiendo el peso de las sábanas como un abrazo, y cerró los ojos. El aire olía a lavanda y a algo nuevo... algo que olía a aventura. Y mientras se quedaba dormido, juró que podía escuchar el susurro del viento diciéndole:

—"Hasta pronto, valiente".