El sol de Ciudad Futurista brillaba como un montón de monedas de chocolate recién sacadas del horno, pero esa mañana, algo olía raro. No era el aroma dulce de los panqueques de la señora Rosa, ni el perfume picante de los tubos de escape de los coches voladores. Era un olor a... ¿calcetín olvidado en la mochila del cole? Leo arrugó la nariz mientras saltaba de su cama elástica, que hacía *boing* cada vez que aterrizaba.

—¡Buenos días, Ciudad Futurista! —gritó, estirando los brazos como si quisiera abrazar las nubes algodonosas que flotaban sobre los rascacielos de cristal. Pero hoy, las nubes parecían más grises, como si alguien les hubiera echado un cubo de agua sucia. Y lo peor: nadie le respondió. Ni siquiera el señor Pérez, el panadero, que siempre le guardaba un churro crujiente *crack* con azúcar.

Leo se puso sus zapatillas luminiscentes (que hacían *pum-pum* al caminar, como un corazón de robot) y salió corriendo. En la plaza central, donde normalmente los niños jugaban a atrapar burbujas de colores, solo había silencio. Un silencio tan espeso que se podía cortar con un cuchillo de mantequilla. Los adultos pasaban con los hombros encogidos, como tortugas metidas en sus caparazones, y los niños arrastraban los pies como si llevaran zapatos de plomo.

—¡Hola! —dijo Leo, sonriendo a una niña que estaba sentada en un banco, pateando piedritas con sus botas de lluvia amarillas—. ¿Quieres jugar a las estatuas musicales? ¡Yo hago de estatua! —y se quedó quieto, con los brazos en cruz, como un avión de papel.

La niña lo miró con los ojos redondos como platos. —No —murmuró, y se alejó arrastrando los pies, dejando un rastro de piedritas *clink-clank* en el suelo.

Leo parpadeó. ¿Acaso había dicho algo malo? Se rascó la cabeza, donde su pelo rebelde se erizaba como un cepillo de dientes usado. Entonces vio a su amigo Mateo, el del puesto de algodones de azúcar, que normalmente reía como una motosierra *¡rrrrr!*, pero hoy estaba quieto, con la máquina apagada y los algodones grises como nubes de tormenta.

—Mateo, ¿qué pasa? ¿Se te acabó el azúcar? —preguntó Leo, intentando hacer un chiste.

Mateo suspiró tan fuerte que su bigote se movió como una oruga bailarina. —Leo... hoy no es día para algodones. La gente está... rara.

—¿Rara cómo? —Leo miró alrededor. Un señor tropezó con su propio pie y casi se cae de bruces *¡plas!*. Una señora lloraba en silencio, con las lágrimas cayendo como gotas de lluvia en un charco. Y el perro robot de la esquina, que siempre ladraba *¡guau-guau!* y movía la cola como un ventilador, hoy estaba quieto, con los ojos apagados como bombillas fundidas.

Leo sintió un cosquilleo en la barriga, como si tuviera mariposas bailando salsa. Pero no eran mariposas de miedo, sino de curiosidad. *Algo pasaba en Ciudad Futurista, y él iba a descubrir qué era.*