En lo alto de una colina, donde el viento olía a sal y a hierba recién cortada, se alzaba el Castillo Real, un lugar mágico con torres doradas como galletas de jengibre. Allí vivía Martina, una niña de rizos rebeldes y rodillas siempre con costras de aventuras. Su risa sonaba como campanas de juguete, y sus pies, pequeños como panecillos, no paraban quietos ni un segundo.

—¡Bum, bum! —golpeó la puerta del castillo una mañana—. ¡Soy yo, el cartero Tortuga! —anunció una voz lenta como un chicle estirado. Martina abrió la puerta de un tirón y encontró al señor Tortuga con un paquete envuelto en papel crujiente como hojas secas. Dentro, había una llave brillante y una nota:

"Para la valiente que no le tiene miedo al agua. Busca el espejo del patio y di: '¡Abra cadabra, burbujas de mar!'."

Martina arrugó la nariz. —¿Miedo al agua? ¡Yo no tengo miedo! —dijo, aunque sus dedos se enredaron en su trenza como lombrices nerviosas. El patio del castillo escondía un estanque redondo, con agua tan quieta que parecía un plato de sopa olvidado. En el centro, flotaba un espejo antiguo, cubierto de musgo suave como la barriga de un gatito.

—¡Abra cadabra, burbujas de mar! —gritó Martina, saltando sobre un pie. ¡Plop! El espejo brilló, y del agua surgió... ¡una medusa parlante! Era transparente como gelatina de limón, con tentáculos que se movían como espaguetis cocidos. Olía a algas frescas y a salitre, y su voz era un susurro parecido al viento entre los juncos.

—Hola, pequeña humana —dijo la medusa, haciendo glup, glup con sus burbujas—. Soy Lula. El castillo guarda un tesoro, pero para encontrarlo debes vencer tu miedo a mojarte la cabeza. El agua es amiga, no un monstruo.

Martina miró el estanque. El agua le hacía cosquillas en los tobillos, pero cada vez que intentaba agacharse, ¡zas!, sus pies resbalaban en las piedras lisas como jabón. ¡Paf! Se sentó de golpe, salpicando a Lula, que soltó un ¡ay! cómico y se enredó en sus propios tentáculos como un ovillo de lana.

—¡Eso no vale! —rió Martina, olvidando su miedo—. ¡Eres más torpe que yo!

Lula se desenredó con un flop. —El tesoro está bajo el agua, pero no es oro ni joyas. Es algo mucho mejor... ¡el Cofre de las Risas! Dentro hay carcajadas guardadas de todos los niños valientes. Pero para abrirlo, debes sumergirte y encontrar la llave que cuelga de mi tentáculo.

Martina respiró hondo. El agua olía a aventura, a sal y a algo dulce, como caramelos de menta. Cerró los ojos, contó hasta tres, y... ¡Splash! Se zambulló. El mundo bajo el agua era azul y brillante, con burbujas que le hacían cosquillas en la nariz. Tocó algo frío y resbaladizo: ¡la llave! Pero al agarrarla, ¡oh, no!, su pie se enredó en una planta acuática. ¡Zas! Pataleó, salpicando como un pez fuera del agua, hasta que Lula la rescató con un tentáculo firme como una cuerda.

—¡Lo lograste! —gritó Lula, haciendo bailar la llave en el aire. Juntas abrieron el cofre, y de su interior salió un remolino de risas: ¡ja, ja, ja! como campanas, ¡ji, ji, ji! como ratoncitos, y hasta un ¡jo, jo, jo! ronco como el de un oso. Martina se rio tanto que le dolieron las mejillas, y el castillo entero vibró con la alegría.

Desde ese día, Martina ya no le tuvo miedo al agua. Se bañaba cantando, jugaba a salpicar a los pájaros (que se enfadaban y graznaban ¡cua, cua!), y hasta aprendió a nadar como un pez. Y cada vez que veía el estanque, recordaba que el coraje no es no tener miedo, sino reírse de él y saltar de cabeza... ¡aunque a veces te enredes en las plantas!

Y colorín colorado, este cuento mojado ha terminado.