Había una vez, en un rincón del mundo donde los árboles susurraban secretos, un bosque mágico llamado Bosque Encantado. Allí, entre hojas que brillaban como monedas de chocolate y flores que olían a caramelo derretido, vivía una niña llamada Noa. Noa tenía una risa que sonaba como campanas de viento y unas trenzas que bailaban al compás del viento, como si llevaran música dentro.

Una tarde dorada, mientras el sol se escondía tras las montañas como un gato perezoso, Noa decidió explorar el corazón del bosque. Llevaba en sus manos un pequeño cesto de mimbre, áspero como la lengua de un gatito, y dentro guardaba su merienda: un trozo de pan recién horneado que olía a abrazo de abuela. ¡Cruj! Pisó una ramita sin querer y el sonido se esparció como palomitas de maíz reventando.

De pronto, escuchó un ruido extraño: ¡Snif, snif! Como si alguien estuviera sorbiendo mocos. Noa siguió el sonido hasta un claro donde encontró a un duende pequeño, sentado sobre una seta gigante. El duende tenía las mejillas rojas como tomates y los ojos brillantes como gotas de lluvia. Entre sus manos, apretaba un dado de madera tallada, suave como un guijarro pulido por el río.

—¡Hola! —dijo Noa, agachándose para estar a su altura—. ¿Por qué estás tan triste?

El duende levantó la cabeza y suspiró tan fuerte que su flequillo se movió como una cortina al viento. —He perdido mi juego favorito —dijo—. El dado rodó hasta el arroyo y ahora no puedo encontrarlo. ¡Y sin él, no puedo jugar a nada!

Noa frunció el ceño, pensando. El arroyo estaba lleno de piedras resbaladizas y el agua hacía glup, glup, como si estuviera contando chistes bajo el agua. —No te preocupes —dijo, quitándose los zapatos—. ¡Yo te ayudo!

Pero oh, oh... Noa no era muy buena para caminar sobre piedras. ¡Plaf! Su pie resbaló y ¡splash! cayó de nalgas en el agua fría. El duende se llevó las manos a la boca, conteniendo la risa, pero Noa solo sacudió la cabeza como un perro mojado y soltó una carcajada. —¡Bueno, al menos ahora huelo a menta fresca! —dijo, mientras el agua le hacía cosquillas en los dedos de los pies.

Juntos, buscaron el dado entre las piedras. Noa metió las manos en el barro, que se escurría entre sus dedos como helado derretido, y el duende revisó cada hoja, cada rama, cada bicho que pasaba. De pronto, el duende gritó: —¡Allí está! —y señaló una piedra plana donde el dado brillaba bajo el sol, como si estuviera hecho de miel.

—¡Lo encontramos! —celebró Noa, saltando de alegría. Pero al hacerlo, ¡zas!, su cesto voló por los aires y el pan cayó al agua. ¡Glup! El arroyo se lo llevó, como si fuera un barco de papel. Noa se quedó quieta, con los ojos redondos como platos. El duende contuvo la respiración.

Pero entonces, Noa se encogió de hombros y sonrió. —Bueno, al menos ahora tenemos hambre para comer algo más rico. ¿Qué tal si compartimos tu merienda?

El duende, que llevaba en su bolsillo un puñado de fresas silvestres, dulces como besos de hada, asintió emocionado. Se sentaron sobre la seta gigante, que era mullida como un cojín, y mientras el sol se ponía pintando el cielo de colores, jugaron una y otra vez. A veces Noa perdía, a veces ganaba, pero cada vez que el dado rodaba, reían como si fuera la primera vez.

Y así, entre risas y cosquillas del viento, Noa aprendió que perder no era tan malo. Porque al final, lo importante no era ganar, sino seguir jugando, seguir riendo y, sobre todo, seguir siendo valiente, incluso cuando las cosas no salían como uno quería.

Y colorín colorado, este cuento ha terminado... pero el Bosque Encantado sigue lleno de magia, esperando a que alguien como tú lo visite.