El sol de Tierra del Tiempo Suspendido seguía acariciando el bosque, pero ahora parecía más cálido, como si alguien hubiera subido el termostato. Tere se agachó para recoger una de las flores doradas, que tenía una textura suave y aterciopelada, como el peluche de un oso nuevo. —¿Y ahora qué? —preguntó, mirando al mapache.

—Ahora, las pesadillas dejarán de molestarte —dijo el mapache, limpiándose el delantal con un paño que, misteriosamente, apareció en su pata. —Pero el reloj de arena tiene un último regalo para ti. —Señaló hacia el lugar donde antes flotaba el reloj. Allí, en el suelo, había aparecido una pequeña caja de madera, tallada con símbolos que brillaban débilmente.

Tere la abrió con cuidado. Dentro, encontró un reloj de arena en miniatura, del tamaño de su puño, con granos de arena dorada que flotaban en su interior. —¿Qué es esto? —preguntó, maravillada.

—Es tuyo —dijo el mapache. —Cada vez que sientas miedo, dale la vuelta y recuerda este momento. La arena te dará valor, como lo hizo hoy. —Hizo una pausa y añadió con una sonrisa pícara: —Pero no lo uses para hacer trampa en los exámenes, ¿eh? El valor no es para eso.

Tere rio, guardando el reloj en el bolsillo de su pantalón. —Prometido. —Entonces, recordó algo. —¿Y tu elixir? ¿Lo terminaste?

El mapache miró el caldero volcado y suspiró. —Bueno... digamos que hoy aprendí que la cocina no es lo mío. —Pero entonces, una idea pareció cruzar por su mente. —¡Aunque! —exclamó, sacando una cuchara limpia de su delantal. —¡Podría intentar hacer galletas! ¡Las galletas siempre salen bien!

Tere no pudo evitar reírse. —¿Galletas de qué?

—¡De valor, por supuesto! —dijo el mapache, guiñándole un ojo. —Con chispas de coraje y un toque de... ¡barro! —Señaló la gorra de Tere, que aún estaba manchada. —¡Serán las mejores galletas de Tierra del Tiempo Suspendido!

Tere se rio de nuevo, sintiendo cómo el corazón le latía fuerte y feliz. El aire olía ahora a vainilla y a aventura, y el sonido de los pájaros cantando se mezclaba con el crujido de las hojas bajo sus pies. —Vale —dijo, tomando la mano del mapache. —Pero primero, ayúdame a limpiar mi gorra. ¡No puedo volver a casa con ella así!

El mapache asintió con entusiasmo, y juntos se dirigieron hacia un arroyo cercano, donde el agua cristalina fluía con un sonido relajante, como el de una canción de cuna. Mientras caminaban, Tere sintió que algo había cambiado. Ya no tenía miedo de cerrar los ojos. Ya no tenía miedo de las sombras bajo su cama. Porque ahora sabía que, incluso en la oscuridad, llevaba una luz dorada dentro de ella. Y esa luz era más fuerte que cualquier monstruo.

Y así, entre risas y salpicaduras de agua, Tere y su nuevo amigo comenzaron a lavar la gorra, mientras el sol de Tierra del Tiempo Suspendido seguía brillando, como si supiera que, a veces, los finales felices comienzan con un pequeño acto de valentía.