Le soir même, la grande salle du château brillait comme un coffre à trésor rempli de diamants. Les lustres étincelaient, les invités chuchotaient en grignotant des petits fours qui sentaient la vanille et le caramel, et la reine, assise sur son trône doré, tapotait impatiemment son sceptre contre sa paume. *Toc, toc, toc.* Coco, caché derrière un rideau aussi lourd qu’une couverture d’hiver, sentait son estomac faire des loopings comme un oiseau affolé.

— Et maintenant, annonça la reine d’une voix claire, place à notre invité spécial : Coco, la créature magique, qui va nous offrir une danse comme jamais nous n’en avons vu !

*Oh non, oh non, oh non…* Coco avala sa salive, qui avait le goût amer d’un bonbon oublié au fond d’une poche. Ses pattes étaient collées au sol, comme si elles avaient été trempées dans de la confiture. *Et si je trébuche ? Et si je fais rire tout le monde ? Et si…*

Soudain, une petite voix lui chuchota à l’oreille :

— Psst ! Coco !

Il se retourna et vit une petite souris en robe de velours, les moustaches frémissantes, qui tenait quelque chose dans ses pattes.

— Tiens, c’est pour toi. De la part de Monsieur Pliplume.

C’était un petit sachet de graines de tournesol, qui sentaient le soleil et la terre chaude. La souris lui fit un clin d’œil.

— Il a dit que ça te donnerait des ailes.

Coco sourit, glissa le sachet dans sa poche, et prit une grande inspiration. *Un, deux, trois…*

Il avança sur la piste de danse, sous les regards des invités. D’abord, ses pattes tremblèrent comme des feuilles dans le vent. *Clopin-clopant.* Puis il se souvint des ressorts de la Danse-O-Matic, de la douceur du tapis sous ses pieds, et surtout—surtout—du conseil de Monsieur Pliplume : *ne pas avoir peur de tomber*. Alors il ferma les yeux, et se laissa porter par la musique, qui ressemblait à des bulles de rire qui montent vers le ciel.

*Hop !* Il sauta. *Tourne !* Il virevolta. *Splash !* Il atterrit… sur les fesses.

Un silence. Puis—*POUF !*—un nuage de confettis s’échappa de sa couronne, recouvrant la piste comme une pluie d’étoiles. Les invités éclatèrent de rire, mais pas de moquerie : de joie. La reine elle-même se leva, les yeux brillants comme des pièces d’or, et applaudit à tout rompre.

— Bravo, Coco ! Tu as dansé avec ton cœur, et c’est la plus belle danse que j’aie jamais vue !

Coco se releva, les joues rouges, mais le sourire plus large que la lune. Il avait trébuché, oui. Il était tombé, oui. Mais il s’était relevé. Et ça, c’était magique.