Coco était un petit dragon de velours dont les écailles brillaient comme des bonbons à la menthe. Il habitait dans le Château des Nuages, un endroit merveilleux où les escaliers montaient et descendaient tout seuls, et où les murs sentaient la brioche chaude. Coco était d'un naturel joyeux, sautillant toujours sur ses pattes rebondies comme s'il marchait sur un trampoline de guimauve. Boing ! Boing !

Mais ce matin-là, en passant devant la Grande Salle des Miroirs, Coco s'arrêta net. Ses oreilles tombèrent comme des crêpes trop cuites. Au milieu de la pièce, son amie Léa riait aux éclats en lançant une balle de laine dorée à un autre animal. C’était Zadig, un petit chat-ailé au pelage aussi doux que de la mousse de savon, qui faisait des cabrioles dans les airs. Frou-frou ! Zadig attrapa la balle avec agilité et Léa l'applaudit en criant : « Tu es le meilleur, Zadig ! »

Coco ressentit alors une sensation très étrange, comme si un petit hérisson venait de s'installer dans son ventre et s'amusait à le piquer avec ses épines. Ses écailles turquoise devinrent d'un vert sombre, comme une soupe de brocolis froide. Il ne dit pas qu'il était jaloux, mais ses narines se mirent à fumer tout doucement, dégageant une odeur de pneu brûlé. Ses genoux tremblaient et il avait l'impression d'être devenu tout petit, aussi petit qu'une miette de pain perdue sur un immense tapis.

Plutôt que d'aller les rejoindre, Coco décida de se cacher derrière un grand rideau de velours rouge. Il s'assit en boule, sa queue enroulée autour de son nez, en regardant ses propres griffes. Il pensait que Léa l'avait oublié, que Zadig était bien plus drôle avec ses ailes soyeuses, et que sa place dans le cœur de Léa s'était envolée comme une bulle de savon qui éclate. Poc !

Coco resta longtemps dans le noir, mais le petit hérisson dans son ventre piquait de plus en plus fort. Finalement, il se souvint de ce que le vieux Hibou-Savant lui répétait souvent : « Un secret caché dans le cœur finit toujours par faire des nœuds. » Alors, Coco prit une grande inspiration, gonfla sa poitrine de dragon et sortit de derrière le rideau en faisant traîner ses pattes : Shliff, shluff.

Il s'approcha de Léa, qui était en train de montrer à Zadig comment faire des bulles de lumière. Coco avait la gorge serrée, comme s'il avait avalé un gros caillou tout rond.

« Léa... » murmura-t-il, sa voix tremblotant comme une feuille dans le vent. « Je... j'ai le cœur qui pique. Je croyais que tu préférais jouer avec Zadig parce qu'il sait voler, et que je n'étais plus ton ami. »

Léa s'arrêta de jouer immédiatement. Elle s'approcha de Coco et lui caressa doucement les écailles du museau. Sa main était chaude et sentait la fleur de vanille. Elle sourit d'un air si tendre que le petit hérisson dans le ventre de Coco s'endormit aussitôt.

« Oh Coco, mais mon cœur est comme un grand château avec beaucoup de chambres ! » expliqua-t-elle en riant. « Il y a une chambre spéciale pour toi, et une nouvelle chambre pour Zadig. Aimer un nouvel ami ne veut pas dire que j'aime moins mon dragon préféré ! »

Zadig, voulant montrer qu'il était d'accord, essaya de faire une révérence mais s'emmêla les ailes dans la balle de laine et finit par rouler par terre comme une pelote de laine géante à moustaches. Pata-pouf ! Coco ne put s'empêcher de lâcher un petit rire qui fit sortir une étincelle de joie de ses narines.

Coco comprit alors que dire la vérité, même quand elle fait un peu peur, c'est comme ouvrir une fenêtre pour laisser entrer le soleil. Il se sentit léger, aussi léger qu'une plume d'oiseau. Tous les trois passèrent le reste de la journée à faire des courses de vitesse dans les couloirs enchantés du château. Coco découvrit même que Zadig connaissait les meilleures cachettes secrètes derrière les armures qui parlent.

En fin de journée, alors que le soleil se couchait derrière les tours de nacre, Coco réalisa que le bonheur est encore plus grand quand on le partage à trois. Dire ce qu'on a sur le cœur, c'est le meilleur moyen de retrouver le sourire.