Domingo se gratta l’oreille, faisant tomber une peluche bleue qui atterrit sur le nez du Grand Grognon. *Atchoum !* Le troll éternua si fort que ses narines envoyèrent des étincelles – *FWOOOSH !* – et Flammèche dut sauter sur le côté pour éviter de se faire griller. « Bon, d’accord, je vais essayer », dit Domingo en se raclant la gorge. Il ferma les yeux et se mit à raconter : « Il était une fois un petit dragon qui voulait apprendre à voler… »

« Moi ! C’est moi ! » s’exclama Flammèche en sautillant sur place. Domingo sourit. « Oui, c’était toi, Flammèche. Un jour, tu as décidé de t’entraîner à voler au-dessus du château. Mais au lieu de décoller, tu as atterri dans la soupe du Roi – *SPLASH !* – et tu as transformé tous les légumes en petits dragons miniatures. *Grrr ! Grrr !* Les carottes se sont mises à courir partout, et les pommes de terre ont essayé de mordre les chevaliers. » Le Grand Grognon éclata de rire, un son profond qui fit trembler les stalactites au plafond. *BOUM-BOUM !* « Et après ? » demanda-t-il, les yeux brillants.

« Après, le Roi a essayé de t’attraper avec une grande cuillère en bois, mais tu as glissé sur une peau de banane – *FLIP !* – et tu as atterri dans le gâteau de la Reine. *POUF !* Tout le monde s’est retrouvé couvert de crème chantilly, même les chats du château. Et depuis ce jour, les chats ont peur des gâteaux. » Le Grand Grognon rit si fort que sa barbe se mit à trembler comme de la gelée. *Wobble-wobble !* « Ha ! Ha ! Ha ! C’est la meilleure histoire que j’aie entendue depuis des siècles ! » Il essuya une larme de rire avec sa manche, qui sentait le moisi et la vieille chaussette. « Bon, d’accord, vous pouvez prendre la couronne. Elle est là-bas, dans ce coffre. »

Domingo et Flammèche se précipitèrent vers le coffre, qui était recouvert de toiles d’araignée aussi douces que du coton. *Criiik !* Le couvercle grinça quand Domingo l’ouvrit, et une lumière dorée en jaillit, éclairant toute la grotte. À l’intérieur, la Couronne de Confiance brillait comme un soleil miniature. Elle était faite de feuilles d’or entrelacées, et chaque feuille portait une petite inscription : « Je peux le faire », « Je suis courageux », « Je ne lâche rien ». L’odeur de la couronne était douce et réconfortante, comme un biscuit tout juste sorti du four.

Domingo tendit la patte pour la prendre, mais au dernier moment, il hésita. « Et si je la fais tomber ? Ou si je la perds ? » murmura-t-il. Flammèche posa une patte sur son épaule. « Tu as déjà fait tellement de chemin, Domingo. Tu as aidé un dragon maladroit, tu as fait rire un troll grognon, et tu as raconté une histoire hilarante. Tu es plus courageux que tu ne le penses. » Domingo prit une grande inspiration et attrapa la couronne. *Cling !* Elle tinta comme une clochette, et soudain, il sentit une chaleur se répandre dans tout son corps, comme s’il avait avalé un rayon de soleil.