Dans un petit village bordé de collines douces comme des joues de bébé, vivait Louisa, une fillette aux nattes rebelles qui dansaient la gigue dès qu'elle se mettait à courir. Ce matin-là, l’odeur d'un chocolat chaud onctueux flottait dans la cuisine, sucrée et réconfortante, tandis que le tic-tac de l’horloge ressemblait au rire étouffé d’un lutin farceur. Louisa enfila ses chaussettes rayées — une bleue, une rouge — et flop ! sa main glissa dans sa poche. Elle était vide. Sa pièce porte-bonheur, celle avec le petit chat gravé, avait disparu.

Ses doigts se mirent à trembler comme des feuilles de peuplier sous l'orage. Elle se mit à quatre pattes, le nez collé au sol, reniflant l'odeur du bois ciré. Crac ! Une latte du vieux parquet grinça sous son genou. Soudain, le sol sembla s’ouvrir sous elle comme une bouche affamée. PLOUF ! Louisa atterrit sur un tas de peluches moelleuses, aussi douces que le ventre d'un chaton endormi. Elle venait de découvrir le Royaume des Objets Perdus.

Autour d’elle, des montagnes d’objets oubliés s’étiraient à perte de vue : des crayons sans mine, des boutons gros comme des soucoupes et des milliers de chaussettes orphelines. Certaines sentaient le fromage oublié au fond du frigo, d’autres la lavande séchée. Un cliquetis métallique résonna. Une petite cuillère en argent, toute tordue, sautilla vers elle. « Moi, c’est Cuicui ! Et toi, tu es tombée du monde d’en haut, hein ? » Louisa, les yeux écarquillés, expliqua qu'elle cherchait sa pièce. Cuicui soupira : « Ici, tout se perd encore plus ! Surtout depuis que la Reine Poussière a volé la Pierre à Laver, le joyau magique qui gardait notre royaume propre. »

La Reine Poussière était une créature grise et cotonneuse qui grandissait chaque fois qu’un enfant oubliait de ranger ses jouets. À cause d'elle, les crayons s’effritaient comme des biscuits trop secs et une brume grise recouvrait tout. « Il faut la retrouver ! » s’exclama Louisa en serrant les poings.

Les deux amis partirent en expédition à travers des plaines de boue gluante qui collaient aux chaussures comme du chewing-gum. Des toiles d’araignée invisibles leur chatouillaient le cou — ksss ! — et des montagnes de miettes craquaient sous leurs pas — crouic crouic !. Soudain, BOUM ! Louisa trébucha sur un rouleau de scotch et s'étala dans un tas de moutons de poussière. Elle éternua si fort que trois boutons s’envolèrent comme des petits oiseaux. Sa maladresse la fit rire, mais elle vit bien que son beau pantalon était désormais tout gris. « Beurk ! »

Ils arrivèrent enfin devant une tour penchée faite de vieux journaux et de chaussettes trouées. L’odeur était âcre, comme celle d’un placard jamais aéré. La Reine Poussière apparut, flottant comme un nuage de coton sale. « Qui ose déranger mon royaume ? » gronda-t-elle. Louisa, malgré ses genoux qui jouaient des castagnettes, s'avança : « Rendez-nous la Pierre à Laver ! » La Reine éclata d'un rire qui ressemblait à un éternuement de dragon — ATCHOOUM ! — et agita ses doigts poussiéreux. Chatouille chatouille ! Louisa se tortilla, prise d'un fou rire incontrôlable.

C’est alors qu’elle aperçut un vieux balai appuyé contre une pile de revues. Louisa comprit que la Reine Poussière avait une peur bleue... de la propreté ! Elle attrapa le balai et se mit à balayer avec une énergie féroce. Frouich frouich ! La poussière vola en tous sens et la Reine hurla en se recroquevillant. Elle rapetissa tant qu'il ne resta d'elle qu'un minuscule petit tas gris. Au milieu, la Pierre à Laver brillait comme un soleil miniature.

Dès que Louisa ramassa la pierre, une brise fraîche aux parfums de menthe et de savon souffla sur le royaume. Les chaussettes retrouvèrent leur éclat et les peluches leur bonne odeur de propre. Cuicui sautait de joie. En glissant la pierre magique dans sa poche pour la protéger, Louisa sentit quelque chose de dur. Cling ! C'était sa pièce porte-bonheur ! Elle l'avait retrouvée sans même s'en rendre compte, cachée sous un pli de sa poche qu'elle n'avait jamais pris le temps de vider.

De retour dans sa chambre, Louisa rangea soigneusement sa pièce dans une petite boîte laquée. Elle comprit que prendre soin de ses affaires, c'était aussi une façon de garder la magie vivante. Le soir, une odeur de lessive fraîche flottait dans l'air, douce comme un secret bien gardé, tandis que Louisa s'endormait, le cœur léger et la chambre parfaitement ordonnée.