Il était une fois Malo, un petit renard bleu turquoise dont les oreilles ne pointaient jamais dans la même direction. Ce matin-là, Malo trottinait avec une démarche un peu bancale, car il avait encore essayé d'enfiler ses bottes à l'envers. Ploc ! Il trébucha sur une racine rebondie, mais se releva d'un bond en secouant la poussière de son pelage électrique. Malo ne disait pas qu’il était un peu maladroit, mais ses compagnons, une bande d’écureuils voltigeurs, riaient doucement en le voyant faire des pirouettes involontaires.

Le monde de Malo était devenu bien triste : tout était gris comme de la vieille poussière de radiateur ou une chaussette oubliée sous un lit. Plus de rouge éclatant sur les pommes, plus de jaune citron sur le soleil. Même l’herbe ne ressemblait plus qu’à du papier journal froissé. Malo renifla l’air. Heureusement, ses petites pattes sentaient toujours la menthe fraîche, son odeur préférée, ce qui lui redonna un peu de peps. Il devait trouver le légendaire Pinceau des Brumes pour redonner des couleurs à son village.

Il arriva bientôt à l’entrée de la Grande Forêt. Frou-frou... Chuchoti... Un son étrange, comme des milliers de petits éventails s’agitant nerveusement dans les cimes, lui chatouilla les oreilles. Le sol changea brusquement : la terre ferme laissa place à une mousse épaisse et collante, une sorte de tapis végétal qui rappelait la sensation du sirop d'érable sur les doigts. Ça faisait Scritch-pschitt à chaque pas, comme si le sol essayait de garder les bottes de Malo pour lui tout seul.

Soudain, PAF ! Une peau de banane toute grise atterrit pile sur son museau. Malo ne dit pas qu’il avait peur, mais son poil se hérissa d'un coup, le transformant en un gros plumeau bleu tout ébouriffé. Ses genoux s’entrechoquèrent avec un petit bruit sec, comme des glaçons qui s’entrechoquent dans un verre. En haut des arbres, des singes-voleurs aux bras longs et souples comme des cordes à sauter le fixaient avec des yeux malicieux.

« Hé, vous là-haut ! » cria Malo en bombant le torse pour paraître aussi grand qu’un frigo de cuisine. Mais un petit singe, plus agile que les autres, descendit en rappel le long d'une liane et lui chipa son écharpe d'un geste vif. Malo courut pour la rattraper, mais ses bottes glissèrent sur une feuille de bananier géante, large comme un parapluie et lisse comme de la glace. Wouuuhou ! Il bascula la tête la première dans un trou caché sous des racines de réglisse, sombres et tordues.

Il glissa longtemps, très longtemps, sur un toboggan de mousse si fine et si douce qu’on aurait dit qu’il surfait sur un nuage de coton. En bas, Malo resta bouche bée. Il se trouvait dans une grotte baignée d'une lumière dorée qui réchauffait ses moustaches. L’endroit sentait divinement bon : une odeur de barbe à papa chaude et de gaufres à la vanille flottait dans l'air.

Au centre de la grotte trônait l'Arbre à Souvenirs. C'était une merveille incroyable : ses feuilles n'étaient pas en papier, mais c'étaient des petits miroirs magiques. En s'approchant, Malo vit dans l'une d'elles un souvenir de son dernier anniversaire. Dis-moi, si tu pouvais regarder dans l'une de ces feuilles magiques, quel serait ton souvenir le plus joyeux à toi ? Celui qui te donne envie de danser ?

Coincé entre deux racines lumineuses qui vibraient d'un doux bourdonnement — un son relaxant comme le ronronnement d'un gros chat endormi — Malo aperçut enfin le Pinceau des Brumes. Il était fait d'un bois argenté et ses poils semblaient tressés avec des rayons de lune. Mais alors qu'il s'apprêtait à le saisir, les singes-voleurs apparurent en haut du trou. Ils n'avaient plus l'air méchants, mais simplement tristes, leurs mains vides et leurs visages ternes dans ce monde sans joie. Malo comprit alors une chose : ils ne volaient pas par méchanceté, mais parce qu'ils s'ennuyaient terriblement dans cet univers gris.

Malo saisit le pinceau. Il était chaud dans sa patte. Il ferma les yeux, pensa à la couleur la plus folle qu'il connaisse, et dessina un grand arc de cercle dans le vide. Zlip ! Zlap ! Des mangues d'un orange électrique, des fraises rouges comme du vernis à ongles et des fleurs violettes apparurent comme par magie sur les murs de la grotte. Les singes poussèrent des petits cris de joie — Hou-pi ! — et commencèrent à jongler avec les fruits colorés.

Malo remonta à la surface, le pinceau serré entre ses dents. À chaque pas, le gris s'effaçait derrière lui comme si on passait une éponge sur un tableau noir. Les feuilles redevenaient vertes, les fleurs reprenaient leurs robes éclatantes, et le ciel vira au bleu azur, aussi limpide qu'une piscine. Malo rentra chez lui, une oreille toujours pointée vers la gauche et l'autre vers la droite. Il était fier d'avoir ramené les couleurs, mais surtout d'avoir redonné le sourire à ceux qui l'avaient perdu.

Et toi, si tu avais ce pinceau magique dans la main, quelle est la toute première chose que tu dessinerais sur les murs de ta chambre ?