Dans la forêt des barbes à papa, là où les arbres sentent la fraise sucrée et où le vent fait des Chouiii doux comme des caresses de plumes, Marina marchait pieds nus. Le tapis de mousse sous ses orteils était aussi moelleux que son doudou préféré. Au-dessus de sa tête, d’énormes nuages roses dansaient comme des gentils géants de sucre, projetant des ombres colorées sur son sillage.

Ce matin-là, pourtant, son cœur tournait comme une toupie un peu folle. Ses parents venaient de partir travailler, et le vide dans la maison lui semblait aussi grand qu’un océan. Ses petits pieds faisaient des bruits de tambours sur le sol, Tap-tap-tap, pour essayer de chasser le silence. Ses yeux pétillaient de larmes retenues, mais elle se fit une promesse : elle serait aussi solide qu'un chêne.

Bim ! Un bruit soudain jaillit d'un buisson de guimauve. Marina sursauta et, dans sa hâte, trébucha sur une branche craquante. Elle s'étala de tout son long sur le sol parfumé. Au lieu de pleurer, elle éclata d'un rire cristallin, amusée par sa propre maladresse. C'est alors qu'un petit lapin, au pelage aussi chaud et vaporeux qu'un flocon de coton, bondit sur ses genoux. L'air se remplit instantanément d'une odeur de miel et de pain d'épices. Le petit visiteur faisait Snif-snif en reniflant sa robe couverte de feuilles collantes. Marina frotta ses mains sur sa jupe en souriant, sentant le chatouillis des poils soyeux contre sa peau.

Alors, elle se mit à écouter. La forêt n'était pas silencieuse. Un drôle de chant résonnait, un mélange de Bip-bip et de Zoom-zoom lointains. C'était un oiseau aux plumes multicolores qui semblait composer une chanson rigolote rien que pour elle. Marina allongea la main pour caresser l'écorce rugueuse d'un arbre ancien, aussi bosselée qu'un vieux parchemin de pirate, tandis que l'odeur piquante du pin lui chatouillait les narines.

Parfois, l'image de ses parents lui revenait en tête et ses petites épaules se mettaient à danser nerveusement, comme si des papillons tentaient de s'envoler de sa poitrine. Mais elle fermait les yeux et respirait profondément le parfum de barbe à papa. Elle écoutait le bruissement des feuilles qui semblaient rire avec elle. Chhht, chhht, chhht, murmurait la forêt, comme pour lui dire : « Sois patiente, petite Marina, le temps est un ami. »

Elle décida de se construire un refuge. Dans une clairière secrète où l'herbe semblait chanter sous la brise, elle assembla des branchages souples et des fougères douces. Ploc-ploc, quelques gouttes de rosée tombèrent sur ses cheveux en un petit concert discret. Elle rigola de nouveau, sentant la texture fraîche de la terre mouillée sous ses ongles et le parfum sucré de la sève qui coulait des troncs.

Le temps passa doucement, non pas avec des bruits forts, mais avec des murmures et des secrets partagés avec les insectes farceurs. Quand le soleil commença enfin à se casser en mille morceaux dorés à l'horizon, Marina vit deux silhouettes apparaître au bout du sentier. Ses parents revenaient, leurs sacs pleins de fleurs sauvages et leurs cœurs débordant de bisous.

Elle courut vers eux, ses pieds faisant Boum-boum sur la terre ferme, toute fière d'avoir transformé son attente en une grande aventure. « Tu as été patiente comme une petite fleur qui attend le printemps ! » dit sa maman en la serrant si fort que Marina crut qu'elle allait s'envoler. Marina sourit, ses joues toutes chaudes, tandis que la forêt des barbes à papa fredonnait une dernière fois : « Patience, douceur et amour. »