खरगोश उसे ले गया एक पुराने कुएँ के पास, जहाँ पानी की बूँदें *टप-टप* कर रही थीं, जैसे कोई घड़ी टिक-टिक कर रही हो। कुएँ के पास एक पुराना लकड़ी का संदूक रखा था, जिस पर धूल की परत जमी हुई थी—*खर-खर!*—जैसे किसी ने उस पर रेत छिड़क दी हो। आराध्या ने संदूक खोला और अंदर झाँका। अंदर से महक आई पुराने कागज़ों की, जैसे किसी ने किताबों की अलमारी खोल दी हो। तभी संदूक से एक छोटी सी चाबी निकली और *टन!* करके जमीन पर गिर गई। "अरे! ये क्या है?" आराध्या ने चाबी उठाई और उसे अपनी जेब में रख लिया।

तभी उसे याद आया—"अम्मा ने तो कहा था कमरा साफ़ करने के लिए!" लेकिन अब उसका मन तो इस रहस्यमयी चाबी को लेकर उत्सुक था। उसने सोचा, "पहले इस चाबी का राज़ पता कर लूँ, फिर कमरा साफ़ कर लूँगी।" वह घर की ओर भागी, लेकिन रास्ते में उसे एक बड़ा सा पत्थर मिला, जिस पर एक छोटा सा छेद था। उसने चाबी उसमें डालकर घुमाई—*क्लिक!*—और पत्थर खुल गया! अंदर से एक छोटा सा परी निकला, जिसकी पंखुड़ियाँ हवा में *फुर-फुर* कर रही थीं। परी ने कहा, "धन्यवाद, आराध्या! तुमने मुझे आज़ाद कर दिया। मैं तुम्हें एक उपहार देती हूँ—तुम जो भी काम अधूरा छोड़ोगी, वह अपने आप पूरा हो जाएगा!"

आराध्या की आँखें चमक उठीं। "वाह! ये तो कमाल की बात है!" उसने सोचा। परी ने कहा, "लेकिन याद रखना, ये जादू सिर्फ एक बार चलेगा। इसलिए सोच-समझकर इसका इस्तेमाल करना।" आराध्या ने सिर हिलाया और घर की ओर भागी। लेकिन रास्ते में उसे एक छोटा सा कुत्ता मिला, जो एक गेंद के पीछे भाग रहा था—*भौं-भौं!*—और गेंद *टप-टप* करके उसके पैरों के पास आ गई। आराध्या ने गेंद उठाई और कुत्ते के साथ खेलने लगी। "अभी खेल लेती हूँ, फिर कमरा साफ़ कर लूँगी," उसने सोचा।