पिंकी की आँखें उस सुबह चमक रही थीं जैसे सूरज ने अपने सुनहरे धागे बिखेर दिए हों। वह अपने छोटे से घर के बाहर खड़ी थी, जहाँ हवा में ताज़ी रोटी की महक तैर रही थी—वो गर्म, मुलायम खुशबू जो उसकी नाक को गुदगुदाती थी। खट-खट! अचानक दरवाज़े पर किसी ने दस्तक दी। पिंकी ने झट से दरवाज़ा खोला और देखा कि एक छोटा सा गिलहरी उसके पैरों के पास बैठा है, उसकी पूँछ हवा में लहराती हुई, मानो कोई झंडा हो। गिलहरी के पंजों में एक चमकता हुआ पत्ता था, जो सूरज की रोशनी में चम-चम कर रहा था।

"पिंकी," गिलहरी ने फुसफुसाते हुए कहा, "तुम्हें तुरंत पहाड़ के पीछे जाना होगा। वहाँ एक ड्रैगन है... लेकिन वो ड्रैगन नहीं है!" पिंकी की भौंहें उठ गईं। "मतलब?" "वो आग नहीं फेंकता," गिलहरी ने कहा, "वो... बुलबुले फेंकता है! बड़े-बड़े, चिपचिपे बुलबुले जो पूरे जंगल को ढक रहे हैं। सब कुछ फिसलन भरा हो गया है—पेड़ों पर चढ़ना मुश्किल है, फल गिर रहे हैं, और चिड़ियाँ उड़ नहीं पा रही हैं!" पिंकी ने अपने हाथों को मलते हुए सोचा। बुलबुलों की आवाज़ प्लॉप-प्लॉप उसके कानों में गूँजने लगी, मानो कोई अदृश्य बच्चा पानी में उछल-कूद कर रहा हो।

वह तुरंत निकल पड़ी। रास्ते में, उसे एक पुराना पेड़ मिला जिसकी छाल खुरदुरी थी, जैसे किसी ने उसे रेत के कागज़ से रगड़ा हो। पिंकी ने अपनी उंगलियाँ उस पर फेरीं—खर-खर!—और एक छोटा सा बीटल उसके हाथ पर चढ़ आया। "तुम भी बुलबुलों से परेशान हो?" पिंकी ने पूछा। बीटल ने अपने छोटे पंख फड़फड़ाए और भिन-भिन करते हुए सिर हिलाया। "ठीक है, हम मिलकर कुछ करेंगे!" पिंकी ने हँसते हुए कहा।