तभी, टॉफी ने ज़ोर से भौंक दिया—भौं! भौं!—और सभी बच्चे चौंक गए। मिस रानी ने पूछा, "यह कुत्ता कहाँ से आया?" नव्या ने धीरे से कहा, "यह मेरा दोस्त है, मैडम। इसका नाम टॉफी है।" मिस रानी मुस्कुराईं। "अच्छा, तो यह टॉफी है!" उन्होंने टॉफी की ओर देखा, जिसकी पूँछ हवा में लहरा रही थी, जैसे वह कह रहा हो, "हाँ, मैं हूँ!"

नव्या ने एक गहरी सांस ली। "मैडम...," उसने फिर से कहा, लेकिन इस बार उसकी आवाज़ थोड़ी तेज़ थी। "क्या मैं पानी पी सकती हूँ?" मिस रानी ने उसकी ओर देखा और मुस्कुराईं। "बिल्कुल, नव्या! जाओ, पानी पी लो।" नव्या के चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान आ गई, जैसे सूरज उसके चेहरे पर चमक उठा हो। वह दौड़ती हुई वॉटर कूलर की ओर गई, और पानी की ठंडी धार उसके गले में उतर गई—ग्लग-ग्लग!—जैसे किसी ने बर्फीले पहाड़ से पानी बहा दिया हो।

जब वह लौटी, तो टॉफी उसके पैरों के पास बैठा था, और उसकी जीभ बाहर लटक रही थी, जैसे वह कह रहा हो, "देखा, मैंने कहा था न!" नव्या ने उसे गले से लगा लिया। "धन्यवाद, टॉफी," वह फुसफुसाई। मिस रानी ने कहा, "नव्या, तुमने आज बहुत हिम्मत दिखाई। कभी भी मदद माँगने से मत डरना।" नव्या ने सिर हिलाया, और उसकी आँखों में चमक थी, जैसे किसी ने उसमें सितारे भर दिए हों।

शाम को, जब नव्या घर लौटी, तो माँ ने पूछा, "आज स्कूल कैसा रहा?" नव्या ने मुस्कुराते हुए कहा, "बहुत अच्छा, माँ! और..." उसने अपनी मुट्ठी खोली, जिसमें एक छोटा सा कागज़ का टुकड़ा था। "यह टॉफी का चित्र है। वह मेरा सबसे अच्छा दोस्त है।" माँ ने नव्या को गले से लगा लिया, और नव्या को लगा जैसे वह बादल पर तैर रही हो।