La terza prova era la più strana di tutte. Si trovavano in una piazza deserta, dove il selciato era coperto di foglie secche che scricchiolavano come patatine sotto i piedi. Al centro c’era un tavolo rotondo, apparecchiato con piatti vuoti, posate che brillavano come argento nuovo e tovaglioli piegati a forma di cigno. L’odore era delizioso—come un mix di cioccolato fuso e di pane appena sfornato—ma non c’era nessuno in giro.

"Dove sono tutti?" chiese Emma, girando su se stessa.

Leo saltò sul tavolo e annusò l’aria. "Forse devi *fare* qualcosa."

Emma si avvicinò a una sedia e si sedette. Non appena lo fece, i piatti iniziarono a muoversi da soli! Uno scivolò verso di lei, un altro fece una capriola in aria, e un cucchiaio si mise a ballare la breakdance sul tavolo, facendo *clink-clank* come una campana impazzita. Poi, dal nulla, apparve un menù. Era scritto in una calligrafia svolazzante, come se un uccellino avesse intinto la zampetta nell’inchiostro: *"Per ottenere il tuo piatto preferito, devi dire cosa desideri… ma attenzione: solo la verità ti darà ciò che vuoi!"*

Emma esitò. Il suo piatto preferito era… beh, non era sicura. Amava gli spaghetti, ma anche le patatine fritte. E il gelato alla fragola. "Io… vorrei…"

Leo le diede una gomitata. "Dai, sbrigati! Sto morendo di fame!"

Emma chiuse gli occhi e pensò forte. "Vorrei un piatto che mi faccia sentire come se fossi a casa. Con qualcosa di croccante, qualcosa di morbido, e qualcosa di dolce."

Il tavolo tremò, e *POOF!* davanti a lei apparve un piatto enorme: c’erano bastoncini di pollo croccanti come foglie autunnali, purè di patate morbido come una nuvola, e una fetta di torta al cioccolato che luccicava come se fosse ricoperta di stelle. L’odore era così buono che Emma sentì l’acquolina in bocca.

"Wow!" esclamò, afferrando la forchetta. Ma prima che potesse mangiare, Leo saltò sul tavolo e le rubò un bastoncino di pollo. "Ehi!" protestò Emma. "Avevi detto che volevi il mio panino!"

Leo masticò con aria colpevole. "Beh… questo è *molto* meglio." Poi, con un balzo, si lanciò sul piatto e iniziò a divorare tutto, facendo *crunch-crunch* come un mostro affamato.

Emma cercò di salvarne un po’, ma Leo era troppo veloce. In pochi secondi, il piatto era vuoto. Il gatto si leccò i baffi, soddisfatto, poi si accasciò sul tavolo come un sacco di patate. "Uff… troppo buono. Ora ho bisogno di un pisolino."

Emma incrociò le braccia. "Non è giusto! Io ho superato tutte le prove, e tu mi hai rubato la cena!"

Leo aprì un occhio. "Beh… forse ho esagerato." Si grattò la pancia, poi sospirò. "D’accordo. Ti aiuterò a trovare il vero Ristorante dei Giochi Perduti. Ma solo se mi prometti un altro piatto."