Zefirina afferrò la mano di Giulia e la trascinò attraverso una foresta di nuvole a forma di funghi giganti. I loro cappelli erano morbidi come marshmallow, e a ogni passo Giulia sentiva i piedi sprofondare leggermente, come su un materasso soffice. Un profumo di fragola e zucchero a velo riempiva l’aria. Cric! Un rametto di nuvola si spezzò sotto il suo piede, e Giulia scoppiò a ridere.

— Attenta, disse Zefirina ridendo. Qui tutto è fragile!

Arrivarono davanti a una grande porta a forma di biscotto, con gocce di cioccolato che brillavano come stelle. Zefirina bussò tre volte: Toc toc toc! La porta si aprì, rivelando una stanza piena di macchine strane che ticchettavano e fischiavano come una fabbrica di dolci. Al centro c’era un enorme pentolone a forma di cuore da cui usciva fumo rosa profumato. Una vecchina dai capelli grigi, vestita con un abito di carta argentata, mescolava con un cucchiaio di legno.

— Nonna Caramella! esclamò Zefirina. Abbiamo bisogno di te!

La vecchina alzò lo sguardo e sorrise, mostrando denti di zucchero che brillavano come diamanti.

— Ah, Giulia! Ti aspettavo. La tua bugia ha un sapore amaro, sai. Come limone senza zucchero.

Giulia rabbrividì. Non le piaceva il limone senza zucchero.

— Io… voglio rimediare, disse stringendo i pugni. Ma non so come.

Nonna Caramella si avvicinò.

— Per cancellare una bugia, bisogna prima riconoscerla. Poi trasformarla in qualcosa di dolce. Guarda.

Prese un mestolo di caramello dorato e lo versò su una foglia di nuvola. Il liquido prese la forma di un piccolo gatto tigrato, identico a quello della nonna. Il gatto di zucchero miagolò piano (Miao?), poi crebbe fino a diventare grande come uno vero. Saltò giù e si strusciò contro Giulia, facendo le fusa.

— Wow! disse Giulia accarezzandolo. Ma… come mi aiuterà?

— Questo gatto è magico. Ti aiuterà a dire la verità. Ma attenzione: se menti ancora, sparirà con un Puf!

Giulia annuì.

— Va bene. Lo farò.

— Dire la verità è come saltare in una pozzanghera, aggiunse Zefirina. All’inizio fa Splash!, ma poi ti senti leggero.

Giulia sorrise.

— Sono pronta.