Pedro morava numa casinha cor de limão, bem no meio da Ilha do Sabor, onde as árvores cheiravam a canela e o vento fazia "shhh-shhh" como se estivesse contando segredos.

Naquela manhã, o sol acordou mais cedo e pintou o céu de laranja, enquanto o cheiro de pão quentinho escapava pela janela da cozinha. Pedro esfregou os olhos, ainda com a marca do travesseiro na bochecha, e pulou da cama. Tum-tum! Seus pezinhos descalços tocaram o chão de madeira, que rangeu como um riso de avó. "Hoje", pensou, "vou explorar o sótão da vovó!".

O sótão era um lugar mágico, cheio de caixas que faziam "crec-crec" quando pisadas e de teias de aranha que pareciam fios de algodão doce. Pedro subiu a escada devagar, com os dedos roçando na parede áspera como casca de árvore. Lá em cima, o ar estava parado e cheirava a livro velho, aquele perfume de papel que faz cócegas no nariz. De repente, algo chamou sua atenção: a estante de livros da vovó, que ia até o teto, parecia... diferente.

— Ué? — Pedro franziu o nariz. — Essa porta não estava aqui ontem...

No meio dos livros, escondida como um tesouro, havia uma portinha redonda, do tamanho de um prato de jantar, com uma maçaneta dourada que brilhava como mel ao sol. Pedro se aproximou e ouviu um zumbido baixo, como se uma abelha gigante estivesse cochilando do outro lado. Ele esticou a mão e tocou a maçaneta. Era fria e lisa como uma pedra de rio. Click! A porta se abriu sozinha, revelando um túnel escuro que cheirava a terra molhada e a algo doce, como bolinho de chuva.

— Uau! — Pedro arregalou os olhos. — Será que é uma passagem secreta?

Ele engatinhou para dentro, com o coração batendo "toc-toc-toc" como um tambor. O túnel era estreito, e as paredes eram cobertas por uma coisa macia e peluda, como o pelo de um coelho. Pedro riu quando uma gota de água caiu em sua cabeça. Ploc! "Isso é mais legal que parque de diversões!", pensou.

Depois de engatinhar por um tempo que pareceu uma eternidade (ou pelo menos o tempo de comer três brigadeiros), Pedro chegou a uma sala redonda, iluminada por luzinhas que piscavam como vaga-lumes. No meio da sala, havia uma mesa de madeira com pernas tortas, cheia de potes de vidro que brilhavam como estrelas. Dentro dos potes, coisas estranhas flutuavam: uma nuvem cor-de-rosa, um peixinho de papel que nadava sozinho e até um suspiro preso em um frasco!

— Olá? — Pedro chamou, com a voz ecoando "olá-olá-olá" pela sala.

De trás da mesa, surgiu uma criatura pequenina, do tamanho de um copo de suco, com orelhas pontudas e um nariz que parecia uma cereja. Ela usava um avental cheio de bolsos, de onde saía um cheiro de baunilha e canela.

— Eu sou a Lili! — disse a criatura, com uma voz que fazia "plin-plin" como sininhos. — E você deve ser o Pedro, o corajoso que abriu a porta secreta!

Pedro coçou a cabeça. — Eu não sou corajoso... Só estava curioso. — Ele olhou para os potes. — O que é esse lugar?

— Ah! — Lili pulou em cima da mesa, fazendo os potes tilintarem. — Essa é a Sala dos Sabores Perdidos! Aqui, guardamos tudo o que as pessoas esquecem de provar: a risada da tia que faz cócegas, o cheiro do bolo queimado da vovó, o gosto da chuva no verão... — Ela pegou um pote e o sacudiu. Dentro, uma nuvem cinza se mexia. — Esse aqui é o sabor da segunda-feira de manhã. Ninguém gosta dele, mas é importante!

Pedro riu. — Segunda-feira tem gosto de meia suada!

Lili fez uma careta. — Eca! Mas olha só isso! — Ela abriu outro pote, e um cheiro de morango fresco invadiu a sala. — Esse é o sabor da coragem. Quer provar?

Pedro hesitou. — E se for ruim?

— A coragem às vezes é doce, às vezes é azeda... — Lili deu de ombros. — Mas nunca é ruim. Experimente!

Pedro fechou os olhos e lambeu o ar. De repente, sentiu um formigamento na barriga, como se tivesse engolido um monte de formigas dançarinas. Quando abriu os olhos, Lili estava sorrindo.

— Viu? Você já é corajoso! — ela disse. — Agora, vamos precisar da sua ajuda. O sabor mais importante de todos desapareceu: o sabor da amizade. Sem ele, a Ilha do Sabor está ficando sem graça, e as pessoas estão esquecendo como é bom dividir um lanche ou dar um abraço apertado.

— Mas como eu posso ajudar? — Pedro perguntou, olhando para os potes vazios.

— O sabor da amizade está escondido no Labirinto dos Doces, um lugar cheio de armadilhas e desafios. — Lili pegou um mapa desenhado em um guardanapo e o estendeu na mesa. — Só alguém corajoso e esperto pode encontrá-lo. Você topa?

Pedro mordeu o lábio. O mapa mostrava um caminho cheio de curvas, com um grande "X" no final. No canto, havia um aviso: "Cuidado com o Guardião das Travessuras!".

— E se eu me perder? — ele perguntou, sentindo os joelhos tremerem como gelatina.

— Ah, mas você não está sozinho! — Lili apontou para um canto da sala, onde algo se mexia. Era um bichinho peludo, do tamanho de um gato, com olhos grandes e orelhas que pareciam folhas de alface. — Esse é o Tico, o meu ajudante. Ele conhece o labirinto como a palma da mão!

Tico bocejou, mostrando uma língua rosa e comprida, e pulou no colo de Pedro. Ele cheirava a pipoca doce e fazia "ron-ron" como um motorzinho.

— Tudo bem — Pedro disse, respirando fundo. — Vamos lá!

Lili abriu uma porta escondida atrás da mesa, e os três entraram em um corredor estreito, onde as paredes eram feitas de biscoitos e o chão era de chocolate. Pedro não resistiu e deu uma mordida na parede. Croc! O biscoito era crocante e derretia na boca como neve.

— Ei! — Lili riu. — Não coma o caminho, Pedro!

— Desculpa! — Pedro disse, com a boca cheia. — É que estava muito gostoso!

Tico, que ia na frente, parou de repente e levantou uma orelha. Um som estranho ecoou pelo corredor: "glub-glub-glub", como se alguém estivesse bebendo um suco gigante. De repente, o chão começou a tremer, e uma onda de caramelo derretido invadiu o corredor!

— Rápido! — Lili gritou. — É o Rio de Calda!

Pedro pulou nas costas de Tico, que correu como um foguete, saltando por cima das poças de caramelo. Splash! Splash! As gotas voavam para todos os lados, e Pedro riu, sentindo o doce grudar em seus dedos. Quando chegaram ao outro lado, ele olhou para trás e viu que o rio tinha formado uma ponte de caramelo brilhante.

— Ufa! — Pedro suspirou. — Isso foi por pouco!

— Você foi ótimo! — Lili disse, dando um tapinha em suas costas. — Mas ainda temos mais desafios pela frente.

O próximo obstáculo era uma parede de marshmallow gigante, tão alta que parecia tocar o céu. Pedro cutucou a parede com o dedo. Era macia e quentinha, como um cobertor recém-saído da secadora.

— Como vamos passar por aqui? — ele perguntou, olhando para Lili e Tico.

— Com um pouco de criatividade! — Lili respondeu, tirando um palito de dente do bolso do avental. — Tico, você pode ajudar?

Tico assentiu e começou a cavar um túnel na parede de marshmallow. Frufru-frufru! O som era engraçado, como se alguém estivesse soprando um canudo em um copo de leite. Pedro riu e ajudou, enfiando os braços no marshmallow. Era como brincar de fazer bolinhas de neve, mas sem o frio!

Depois de alguns minutos, os três conseguiram abrir um buraco grande o suficiente para passar. Do outro lado, encontraram uma floresta de doces, onde as árvores eram feitas de palitos de pirulito e as folhas eram de chiclete. O ar cheirava a frutas tropicais, e o chão era coberto por um tapete de jujubas que faziam "plim-plim" quando pisadas.

— Cuidado! — Lili sussurrou. — Essa é a Floresta dos Doces Falantes. Eles adoram brincar de esconde-esconde!

Pedro olhou ao redor e viu que os pirulitos balançavam como se estivessem rindo. De repente, um deles se soltou do galho e caiu em sua cabeça. Toc!

— Ai! — Pedro esfregou a testa. — Por que você fez isso?

— Porque você é lento! — o pirulito respondeu, com uma voz aguda. — Vamos brincar? Se você me encontrar em três minutos, eu te dou uma pista!

Pedro riu. — Tudo bem!

Ele correu pela floresta, procurando o pirulito entre as árvores. Os chicletes faziam "psiu-psiu" para distraí-lo, e as jujubas pulavam como pipocas. Depois de um tempo, Pedro avistou o pirulito escondido atrás de um cogumelo de açúcar.

— Achei você! — ele gritou.

— Parabéns! — o pirulito disse. — A pista é: "O sabor da amizade está onde o coração bate mais forte".

Pedro franziu a testa. — Onde o coração bate mais forte...?

— No lugar onde as pessoas se reúnem para compartilhar! — Lili disse, aparecendo ao seu lado. — Vamos, o labirinto está quase no fim!

Depois de atravessar a Floresta dos Doces Falantes, Pedro, Lili e Tico chegaram a uma clareira onde o chão era feito de bolhas de sabão gigantes. Cada passo fazia "ploc-ploc", como se estivessem pisando em ovos cozidos. No centro da clareira, havia uma porta enorme, feita de chocolate preto, com uma fechadura em forma de coração.

— É aqui! — Lili disse, apontando para a porta. — O sabor da amizade está do outro lado!

Pedro engoliu em seco. — E o Guardião das Travessuras?

Como se tivesse ouvido, um rugido ecoou pela clareira. GRRRRR! O chão tremeu, e uma criatura enorme apareceu: era o Guardião, uma mistura de leão com sorvete derretido, com juba de chantilly e olhos que brilhavam como caramelos. Ele cheirava a baunilha queimada e fazia "glup-glup" como se estivesse derretendo.

— Ninguém passa por aqui sem antes resolver o meu enigma! — o Guardião rosnou, com a voz grossa como um trovão.

Pedro sentiu as pernas tremerem, mas lembrou-se do sabor da coragem que tinha provado antes. Ele respirou fundo e deu um passo à frente.

— Qual é o enigma?

O Guardião sorriu, mostrando dentes feitos de pedaços de chocolate. — O que é, o que é, que quanto mais você divide, mais você tem?

Pedro pensou por um momento. Lembrou-se das risadas com seus amigos, dos abraços da vovó e dos lanches compartilhados na escola. De repente, a resposta veio à sua mente.

— Amizade! — ele disse, com um sorriso.

O Guardião rugiu de alegria, e seu corpo começou a se transformar em uma chuva de confetes doces. Puf! Em segundos, ele desapareceu, deixando apenas um cheiro de bolo de aniversário no ar.

— Muito bem, Pedro! — Lili disse, pulando de alegria. — Você resolveu o enigma!

Pedro correu até a porta de chocolate e girou a fechadura em forma de coração. Click! A porta se abriu, revelando uma luz dourada e um cheiro delicioso, como o de um piquenique no parque. Lá dentro, flutuando no ar, estava um pote de vidro com um líquido brilhante, cor-de-rosa e dourado.

— É o sabor da amizade! — Lili disse, com os olhos brilhando.

Pedro pegou o pote e o segurou com cuidado. Era quentinho, como um abraço, e fazia "plin-plin" como sininhos de Natal. Ele sorriu e disse:

— Vamos levar isso para a Ilha do Sabor!

Quando Pedro, Lili e Tico voltaram para a Sala dos Sabores Perdidos, o pote com o sabor da amizade começou a brilhar ainda mais forte. As luzinhas na sala piscaram como estrelas, e uma brisa doce invadiu o lugar, cheirando a bolo de cenoura e suco de laranja.

— O que fazemos agora? — Pedro perguntou, olhando para Lili.

— Agora, nós o libertamos! — Lili respondeu, pegando o pote das mãos de Pedro. — Assim, ele poderá voltar para a Ilha do Sabor e fazer as pessoas se lembrarem de como é bom ser gentil.

Ela abriu o pote, e uma nuvem cor-de-rosa e dourada escapou, flutuando pelo túnel e se espalhando pela ilha. Pedro sentiu um calorzinho no peito, como se tivesse tomado um gole de chocolate quente. Lá fora, o vento começou a soprar mais forte, carregando o cheiro de amizade para todos os cantos.

— Uau! — Pedro exclamou. — Olha só!

Do lado de fora da porta secreta, a Ilha do Sabor estava diferente. As árvores pareciam mais verdes, o céu mais azul, e as pessoas andavam pelas ruas sorrindo e se cumprimentando. Até o pão na padaria parecia mais gostoso!

— Você conseguiu, Pedro! — Lili disse, dando um abraço nele. — Você trouxe a amizade de volta para a ilha!

Pedro riu, sentindo-se orgulhoso. — Foi divertido! Mas... e agora? O que vamos fazer?

— Agora, a aventura continua! — Lili piscou. — Sempre há novos sabores para descobrir e novos desafios para enfrentar. E você, Pedro, sempre será bem-vindo aqui!

Tico bocejou e se enrolou nos pés de Pedro, fazendo "ron-ron". Pedro se abaixou e o pegou no colo, sentindo seu pelo macio como algodão doce.

— Eu adoraria voltar! — ele disse. — Mas agora, acho que é hora de voltar para casa. A vovó deve estar me esperando para o almoço.

Lili assentiu. — Claro! Mas antes, pegue isso. — Ela entregou a Pedro um pequeno frasco com um líquido brilhante. — É um pouco do sabor da coragem. Se um dia você precisar, é só abrir.

Pedro guardou o frasco no bolso e se despediu. Ele engatinhou pelo túnel de volta, sentindo o cheiro de terra molhada e bolinho de chuva. Quando abriu a porta secreta, estava de volta ao sótão da vovó, com o sol da tarde entrando pela janela.

— Pedro! — a vovó chamou lá de baixo. — O almoço está pronto!

— Já vou, vovó! — ele respondeu, descendo a escada correndo.

Na cozinha, a mesa estava posta com seu prato favorito: macarronada com queijo derretido, que cheirava a felicidade. A vovó o abraçou, e Pedro sentiu o mesmo calorzinho que tinha sentido na Sala dos Sabores Perdidos.

— Você está quieto hoje — a vovó disse, bagunçando seu cabelo. — Sonhando acordado?

Pedro sorriu. — Só pensando em como o mundo é cheio de aventuras... e de sabores!

E enquanto comia sua macarronada, ele sabia que, sempre que quisesse, poderia voltar à Ilha do Sabor. Afinal, a coragem e a amizade estavam sempre ao seu lado, como um pote de sabores mágicos guardado no coração.