O sol acordou preguiçoso na Ilha do Sabor, bocejando seus raios dourados sobre as casinhas de açúcar e os rios de mel. Aninha, com seus cabelos cacheados como molas de sofá velho, esfregou os olhos cheios de sono. Hoje era o dia da Grande Festa das Frutas, e o ar cheirava a banana madura misturada com o perfume doce das flores de maracujá, aquelas que pareciam ter sido pintadas por um artista distraído.

— Puf! — Aninha espirrou, assustando um passarinho azul que estava empoleirado na janela. O bichinho piou indignado, como se alguém tivesse apertado seu botão de "reclamar", e voou em círculos, deixando cair uma pena macia como algodão-doce. Aninha a pegou e guardou no bolso, onde já tinha um caracolzinho que fazia "clique-claque" como castanholas minúsculas.

Mas algo estava estranho. Muito estranho. As frutas da ilha, que normalmente brilhavam como joias, estavam opacas, como se alguém tivesse passado uma camada de tinta cinza nelas. Até o coco, que sempre fazia "toc-toc" quando batia no chão, estava mudo, como se tivesse engolido um travesseiro. Aninha franziu o nariz, sentindo um cheiro azedo, como de leite esquecido no sol.

— Mãe! — chamou ela, correndo para a cozinha, onde Dona Rosa mexia uma panela que soltava fumaça roxa. — As frutas estão doentes!

Dona Rosa suspirou, limpando as mãos no avental que cheirava a canela e a pão quentinho. — Não é doença, minha flor. É a Separação. As frutas não querem mais ficar juntas. Cada uma decidiu ir para um canto da ilha, e agora ninguém se entende mais.

Aninha arregalou os olhos, fazendo-os parecer duas jabuticabas redondas. — Mas... mas como a gente vai fazer a festa sem elas?

— Só tem um jeito — disse Dona Rosa, abaixando a voz como se fosse contar um segredo. — Você precisa encontrar o Coração da Ilha. É uma pedra mágica que fica no alto da Montanha do Gosto. Ela tem o poder de reunir tudo o que está separado. Mas cuidado, o caminho é cheio de surpresas... e de coisas que fazem "glup-glup".

Aninha engoliu em seco, sentindo um friozinho na barriga, como se tivesse engolido uma minhoca dançante. — Eu vou! — declarou, batendo o pé no chão com tanta força que uma nuvem de farinha levantou, fazendo-a tossir. — Tchim!