Inspirado, Eduardo correu até a casa do Sr. Antônio, o velho jardineiro que sempre tinha histórias para contar. O cheiro de grama recém-cortada invadiu seu nariz, misturado com o aroma terroso de minhocas que ele adorava. Mas hoje, o Sr. Antônio estava sentado em um banco, com as mãos enrugadas segurando uma enxada como se fosse um peso de chumbo. Seus olhos estavam fixos no chão, como se estivesse procurando algo perdido.

— Sr. Antônio, o senhor já viu um arco-íris de formigas? — perguntou Eduardo, sentando-se ao lado dele. O banco de madeira rangeu *criiic* como uma porta velha.

O jardineiro levantou a cabeça devagar, como se estivesse carregando um balde de água na testa.

— Um o quê?

— Um arco-íris de formigas! — repetiu Eduardo, animado. — Sabe, quando elas carregam migalhas coloridas e formam um arco-íris no chão! Acho que vi um ontem, perto da sua horta. — Ele apontou para um canteiro onde algumas formigas realmente carregavam pedacinhos de folhas verdes e vermelhas, como se estivessem em um desfile de moda.

O Sr. Antônio franziu a testa, mas então seus olhos brilharam. Ele se inclinou para frente, sentindo o cheiro de terra úmida que subia do chão. *Puf!* Uma nuvem de poeira levantou quando ele se mexeu, fazendo Eduardo espirrar de novo. *Atchim!*

— Você tem razão, menino — disse o jardineiro, com a voz rouca como um rádio antigo. — Elas estão fazendo um arco-íris mesmo. — E pela primeira vez naquele dia, ele sorriu, mostrando os dentes amarelados como grãos de milho.

Eduardo pulou do banco, sentindo o coração leve como um balão de gás. *Talvez o problema não fosse ele. Talvez o problema fosse que todos estavam presos em seus próprios pensamentos, como moscas em uma teia de aranha.* Ele decidiu fazer algo grande. Correu até a praça e subiu no banco mais alto, onde todos podiam vê-lo. O sol agora brilhava como uma moeda de ouro no céu, e o vento trazia o cheiro salgado do mar, misturado com o aroma doce das flores.

— Atenção, pessoal! — gritou Eduardo, batendo palmas. *Pá-pá!* — Hoje é o Dia do Sorriso Forçado!

Dona Rosa parou de regar as flores. O Sr. João saiu da padaria, limpando as mãos no avental. Lúcia levantou a cabeça, com a limonada ainda pingando do nariz. Todos olharam para Eduardo como se ele tivesse duas cabeças.

— O quê? — perguntou o Sr. João, com a voz grossa como um trovão.

— É simples! — explicou Eduardo, pulando do banco e fazendo *tum!* ao cair no chão. — Todo mundo vai sorrir, mesmo que não esteja com vontade. E depois, vamos ver o que acontece!

Os adultos se entreolharam, como se Eduardo tivesse sugerido que eles pulassem de paraquedas. Mas então, Dona Rosa deu um sorrisinho tímido, como se estivesse experimentando um sapato novo. *Hehe.* O Sr. João soltou uma risada rouca, como um motor engasgando. *Hahaha!* Lúcia gargalhou, jogando a cabeça para trás, e o som foi tão contagiante que até o relógio da torre pareceu tremer, como se quisesse se mexer também.