Na Terra do Tempo Suspenso, onde os ponteiros dos relógios dançavam como folhas ao vento, vivia Margarida. Sua casa era uma casinha de mel, com telhado de biscoito e chaminé que soltava fumaça em forma de nuvem fofinha. Lá dentro, o cheiro de canela assada se misturava com o tic-tac engraçado de um relógio de algodão, macio como o pelo de um coelhinho.

Margarida adorava seu irmãozinho, o Lucas, que tinha bochechas redondas como maçãs e ria com um quá-quá-quá que parecia sininho de Natal. Mas ultimamente, quando a mamãe dizia: "Lucas, venha cá que vou contar uma história!", Margarida sentia algo estranho. Seus pés pareciam ter cola, grudando no chão, e suas mãos se fechavam como conchinhas na areia.

— Por que ele sempre ganha abraços primeiro? — resmungava, chutando uma pedra que rolou plim-plim-plim até bater numa árvore de chocolate. O som fez um esquilo pular de susto, derrubando nozes que caíram toc-toc-toc no telhado. Margarida cruzou os braços, sentindo o tecido áspero de seu vestido de patchwork, costurado com retalhos de aventuras passadas.

Naquela tarde, enquanto o sol pintava o céu de laranja e o cheiro de terra molhada subia do jardim, Margarida teve uma ideia genial (ou pelo menos, ela achou que era). — Vou encontrar o Relógio de Algodão! — anunciou, batendo o pé no chão. — Quem girar seus ponteiros ganha um desejo! E eu vou desejar... que o Lucas suma por um dia!

Com seu chapéu de palha, que fazia frufru ao vento, Margarida saiu correndo. O caminho era cheio de surpresas: pedras que brilhavam como pirulitos, flores que cantavam lá-lá-lá quando pisadas, e um riacho de limonada que fazia glub-glub ao passar. Mas o pior era o Barão Bolha, um sapo gordo como uma almofada, que vivia sentado numa pedra, soprando bolhas de sabão gigantes.

— Psiu! Menina! — chamou o Barão, com a voz molhada. — Para chegar ao Relógio, precisa atravessar o Lago das Lágrimas. Mas cuidado: as lágrimas são pegajosas como chiclete velho! — Ele riu, mostrando a língua verde e úmida. Margarida fez careta, mas seguiu em frente.

No lago, as lágrimas flutuavam como gelatina transparente, fazendo ploc-ploc ao baterem umas nas outras. Margarida tirou os sapatos e... SPLASH! Suas meias ficaram grudadas no chão! — Eca! — gritou, tentando se soltar. — Isso é nojento! — Ela puxou com força, e PLIM! uma lágrima voou e acertou seu nariz. O gosto era salgado como batata frita sem sal.

Depois de muito esforço, Margarida chegou à Ilha do Relógio. Lá, o Relógio de Algodão girava sozinho, seus ponteiros felpudos fazendo vuuuum no ar. Mas antes que ela pudesse tocá-lo, uma vozinha fina disse: — Não é justo desejar que alguém suma.

Era a Fada do Tempo, uma criaturinha azul com asas de gaze, que cheirava a bolo de aniversário. — Os desejos só funcionam se forem bondosos — explicou, balançando uma varinha que fazia plin-plin. Margarida baixou a cabeça, sentindo as bochechas esquentarem. — Eu só queria... que o Lucas não recebesse tanta atenção.

A fada sorriu. — E se você desejasse algo para vocês dois? — Margarida arregalou os olhos. — Tipo... um dia só nosso? — Exatamente! — A fada girou os ponteiros do relógio, e ZUM! O tempo parou para todos, menos para Margarida e Lucas.

Quando Margarida voltou para casa, Lucas estava sentado no chão, tentando amarrar os sapatos. — Margarida! — ele disse, com a língua de fora. — Me ajuda? — Claro! — Ela se ajoelhou, sentindo o chão frio como sorvete. Juntos, eles fizeram um laço torto, mas perfeito. — Agora, vamos brincar de esconde-esconde! — propôs Lucas, cheirando a leite quente.

E assim, enquanto o sol se punha e o cheiro de jantar invadia a casa, Margarida percebeu algo mágico: quando dividimos o tempo, ele parece dobrar. Seus pés não grudavam mais no chão, e suas mãos se abriram como flores ao sol. E quando a mamãe chamou: "Venham jantar!", os dois correram juntos, deixando pegadas de riso no caminho.

Naquela noite, Margarida colocou o Lucas na cama, cobrindo-o com um cobertor macio como nuvem. — Amanhã, vamos procurar o tesouro do jardim? — ele perguntou, sonolento. — Combinado — sussurrou Margarida, sentindo o coração leve como pena. E antes de sair, deu um beijo na testa dele, onde o cheiro de sabonete de maçã ainda estava fresco.

O Relógio de Algodão, lá na ilha, girou mais uma vez. E dessa vez, seus ponteiros felpudos fizeram clic... como uma porta se abrindo para um novo dia cheio de possibilidades.