Zippy endireitou-se o máximo que pôde, o que não era muito, já que sua roda torta o fazia pender para um lado como uma torre de Pisa em miniatura. — Eu? — ele perguntou, apontando para si mesmo com uma colher de pau. — Mas eu sou só um robô de lata com um parafuso solto! O que eu posso fazer?

— Você pode ser a nossa fogueira — Nelson respondeu, segurando a lanterna com firmeza. — Preciso que você use toda a sua energia para criar luz. Toda ela.

Zippy piscou seu olho de bolinha de gude, confuso. — Minha… energia? Mas eu nem tenho bateria! Eu funciono com… bom, com o que sobrou de café da sua mãe e um pouco de esperança.

— Exatamente! — Nelson exclamou, animado. — Esperança é energia, Zippy. E agora, precisamos dela mais do que nunca.

Nelson correu até o painel de controle e arrancou um dos fios que ainda estavam conectados (ou melhor, que *pareciam* estar conectados, já que a maioria era só decoração). *Zap!* Uma faísca azul saltou do fio, e Zippy deu um pulo para trás, soltando um *ai!* metálico. Nelson ignorou o susto e enrolou o fio em torno do corpo de Zippy, conectando-o à lanterna. — Pronto! — ele disse, dando um passo para trás. — Agora, quando eu disser "já", você vai pensar em algo que te faça feliz. Algo que te dê energia.

Zippy franziu a testa (ou pelo menos tentou, já que sua testa era uma lata lisa). — Tipo… o cheiro de óleo quente quando você me conserta?

— Perfeito! — Nelson assentiu. — Agora, feche os olhos e pense nisso. Forte.

Zippy obedeceu, fechando seu olho de bolinha de gude. Por um momento, nada aconteceu. Então, um *bzzzt* baixo começou a soar, como um enxame de abelhas presas em uma lata. A luz da lanterna piscou, e de repente, um brilho dourado começou a emanar de Zippy, como se ele tivesse engolido uma lâmpada. *Whoosh!* O brilho cresceu, iluminando toda a nave, e os tentáculos da Escuridão lá fora recuaram como se tivessem levado um tapa.

— Funcionou! — Nelson gritou, pulando de alegria. — Zippy, você está brilhando!

Zippy abriu os olhos, e seu corpo inteiro cintilava como uma estrela cadente. — Uau… — ele murmurou, olhando para suas mãos (ou melhor, suas colheres de pau) que agora brilhavam como ouro derretido. — Eu me sinto… quentinho. Tipo um pãozinho saindo do forno!

Mas a Escuridão não tinha desistido. Com um rugido que fez a nave tremer como um terremoto, ela se lançou contra a janela. *CRASH!* O plástico rachou ainda mais, e um tentáculo negro se estendeu para dentro, tateando o ar como uma cobra cega. Nelson sentiu o coração na garganta, mas não recuou. Em vez disso, ele segurou a lanterna com mais força e gritou: — Zippy, agora!

Zippy fechou os olhos de novo, concentrando-se. O brilho em seu corpo se intensificou, e de repente, um raio de luz dourada disparou de seu peito, acertando a Escuridão em cheio. *BOOM!* Um som como de fogos de artifício explodiu, e a Escuridão gritou, um som agudo e horrível que fez Nelson tapar os ouvidos. O cheiro de queimado invadiu o ar, misturado com algo doce, como açúcar caramelizado.

— Está funcionando! — Nelson exclamou, vendo a Escuridão recuar ainda mais. Os tentáculos se encolheram, e os olhos vermelhos piscaram, enfraquecidos. Mas Zippy estava começando a tremer. Seu brilho piscava como uma lâmpada prestes a queimar.

— Zippy! — Nelson correu até o robô, segurando-o pelos ombros (ou melhor, pela lata). — Você precisa aguentar mais um pouco!

Zippy abriu os olhos, e Nelson viu que eles estavam opacos, como se a luz estivesse se apagando. — Eu… eu não sei se consigo — ele murmurou, sua voz fraca como um sussurro. — Estou ficando sem energia.

Nelson sentiu uma onda de determinação tomar conta dele. Ele não podia deixar Zippy desistir agora. Não depois de tudo que tinham passado. Então, ele fez a única coisa que podia: segurou a mão de Zippy (ou melhor, a colher de pau) e fechou os olhos também.