Nos dias seguintes, Tininha descobriu que os cães da Ilha do Sabor não eram nada assustadores. Pelo contrário! Eles eram como amigos de quatro patas, sempre prontos para uma aventura. Rex a acompanhava até a praia, onde os filhotinhos — que ela batizou de Pipoca, Bolinha e Trovão — corriam atrás das ondas como se fossem bolas de sabão. Splash-splash! O som da água misturado com os latidos alegres enchia o ar, e o cheiro de sal e algas fazia cócegas no nariz.

Um dia, enquanto brincavam na areia, Tininha viu um barco de pesca se aproximando da ilha. Nele, havia um menino da sua idade, com um chapéu de palha torto e um sorriso que parecia um raio de sol. — Oi! Eu sou o Lucas! — gritou ele, acenando. — Vocês querem brincar de pega-pega na praia?

— Claro! — respondeu Tininha, mas então viu o cão de Lucas, um buldogue gordinho chamado Mingau, que roncava como um motorzinho. Rrrr-ronc! Seu pelo era curto e áspero como uma lixa, e ele cheirava a biscoito de polvilho. Tininha hesitou. E se Mingau latisse muito alto? E se ele fosse bravo?

Mas Pipoca, Bolinha e Trovão já estavam correndo em direção ao barco, abanando os rabinhos como bandeirinhas. Flupp-flupp! Rex também foi, latindo como se dissesse: "Vamos, Tininha! Não tenha medo!"

Tininha respirou fundo, sentindo o cheiro de maresia encher seus pulmões. — Tá bom! — gritou, correndo atrás deles. Pá-pá-pá! Seus pés afundavam na areia quentinha, e o vento bagunçava suas tranças como se fossem fitas de presente.

Mingau pulou do barco e veio trotando até ela, com a língua de fora como um cachecol vermelho. Lec! Ele lambeu seu joelho, e Tininha riu. — Você é engraçado! — disse, coçando atrás das orelhas dele. Mingau fechou os olhos, feliz, e seu ronco ficou ainda mais alto. Rrrr-ronc!