Seu Sapo Salto pulou até uma cortina de cipós, que balançavam como franjas de um vestido de festa. Ele afastou os cipós com as patinhas, revelando um túnel escuro, onde o ar cheirava a canela e fumaça de fogueira. Fuuum! Tomás sentiu um arrepio na nuca, como se formigas estivessem dançando em sua pele. — O que tem aí dentro? — perguntou, tentando espiar.

— Ah, isso é a Passagem do Escuro — disse o sapo, coçando a cabeça. — Lá dentro, você vai encontrar algo que te assusta. Mas lembre-se: o escuro só é assustador porque não sabemos o que tem nele. Se você acender sua lanterna, verá que não é nada de mais!

Tomás engoliu em seco. Sua lanterna estava no bolso, mas suas mãos tremiam como gelatina. "E se tiver um monstro?", pensou. Mas então, lembrou-se do reflexo no espelho. Se ele podia confiar em si mesmo para dar uma cambalhota, podia confiar para enfrentar o escuro. Respirou fundo e entrou no túnel.

Logo que passou pela cortina, o barulho da floresta sumiu. Tudo ficou silencioso, como se alguém tivesse colocado algodão nos ouvidos de Tomás. Ele acendeu a lanterna. Click! O feixe de luz iluminou paredes cobertas de teias de aranha, que brilhavam como fios de prata. Shhh! Algo se mexeu no canto. Tomás virou a lanterna rápido e... Puf! Uma sombra enorme apareceu na parede! Era grande como um guarda-chuva aberto, com olhos brilhantes e dentes afiados. Tomás gritou: — AAAAAH!

Mas então, a sombra se mexeu de novo, e Tomás percebeu que era só um ratinho cinza, com orelhas grandes como folhas de alface. O ratinho estava tão assustado quanto ele e soltou um iiiiii! agudo antes de correr para um buraco na parede. Tomás riu, aliviado. — Era só um ratinho! Que bobo eu fui!

O túnel desembocou em uma sala redonda, onde o chão era coberto por um tapete de pétalas de flores, macio como um tapete de banho. No centro, havia uma porta pequena, com uma fechadura grande demais para ela. Ao lado, uma placa dizia: "Para abrir, você precisa de algo que brilha". Tomás enfiou a mão no bolso e tirou a pedra que tinha encontrado mais cedo. Clink! Ele a colocou na fechadura, e — CLIQUE! — a porta se abriu.

Do outro lado, a luz do sol entrou como um abraço quente. Tomás saiu da Casa dos Desafios e encontrou Seu Sapo Salto esperando por ele, sentado em uma pedra. — Parabéns, Tomás! — disse o sapo. — Você enfrentou seus medos e descobriu que a coragem está dentro de você. Agora, a Floresta Encantada é toda sua para explorar!

Tomás sorriu, sentindo o coração leve como uma pena. O sol brilhava, os passarinhos cantavam piu-piu-piu, e o cheiro de terra molhada misturava-se com o perfume doce das flores. Ele olhou para trás, para a Casa dos Desafios, e percebeu que não tinha mais medo do escuro, nem de sombras, nem de cambalhotas. Afinal, como dizia sua mãe: "Quem tem coragem, tem tudo!".

E assim, Tomás correu pela floresta, pronto para novas aventuras, com a pedra brilhante no bolso e um sorriso no rosto. Vrum-vrum! Suas botinhas crec-crec ecoavam entre as árvores, contando a todos que a coragem é a melhor companheira de viagem.