Мария отбежала в сторону, когда ветерок развевал её волосы, точно павлиньи перья. Вокруг неё царила сладкая ароматика ванили, как когда мама печёт пироги. Вдруг прозвучал странный звук, похожий на фьюн-фьюн-фьюн, словно гигантский кузнечик пытался спеть свою любимую песню.

В зачарованном лесу деревья качались, словно старые качели в парке. Мария, под пёстрой шапкой из листьев, поспешила вперёд. Под ногами хрустели сухие ветки — это было похоже на треск хлопушек в новогоднюю ночь.

Внезапно из кустов выскочила белочка и, запутавшись в собственном хвосте, грохнулась прямо к ногам Марии, которая упала на мягкий мох, как на плюшевую подушку. Мария рассмеялась, её смех был наивным, как звон маленьких колокольчиков.

Но когда из-за деревьев послышалось грозное гав-гав, её плечи вздрогнули. Пёс, большой, как телевизор в гостиной, медленно подкрадывался. Мария замерла, вдыхая его запах — смесь дождливой земли и чьего-то обеда.

Мария сжала руки в кулачки, ощущая шершавую кору дерева сзади. "Не бойся", шепнула она себе, как когда просила себя прыгнуть в бассейн вместе со старшей сестрой. Тут белочка храбро скакнула прямо на голову псу. Пёс скачал назад от неожиданности, его тяжёлые лапы ударили по земле с глухим бум!

Мария, почувствовав прилив смелости, медленно подошла к псу и протянула руку. Пёс, причмокивая, лизнул её ладонь, как будто пробуя новую игрушку. "Теперь мы друзья", прошептала Мария и погладила его мягкую шерсть.

Теперь она знала: храбрость — это шаг вперёд, даже если страшно. Мария и её новые друзья, белочка и пёс, весело отправились дальше в зачарованный лес, где их ждало ещё много удивительных историй.