从前，在一座像巨人的帽子一样高、像巨龙的宝藏一样闪耀的皇家城堡里，住着一个名叫奥莉薇亚（Olivia）的善良女孩。城堡里弥漫着刚出炉的肉桂卷香气，走廊里回荡着国王亮皮鞋“咔哒咔哒”的声音。地板擦得锃亮，每当奥莉薇亚跑向厨房时，她的袜子都会像在冰上一样——嗖！——滑过去。

奥莉薇亚热爱探险。城堡就是她的游乐场！她会蹑手蹑脚地走过嘎吱作响的旧盔甲（它总是对她眨眼），挤过像小猫爪子一样柔软的丝绒窗帘，并偷偷窥视那些不该进入的房间。皇家图书馆？堆满了闻起来像陈年冒险故事的书籍。皇家花园？是一片花朵丛林，甜美的芬芳逗弄着她的鼻子。但她最喜欢的地方是皇家厨房，那里的厨师是一个胖乎乎、胡子像扫帚一样的男人，他总能烘焙出最美味的点心。

一天早晨，奥莉薇亚在“哐当哐当”的敲击声中醒来——厨师把锅弄掉了。她闻了闻空气，有一股焦味，就像吐司在烤面包机里放得太久了。糟糕！她冲向厨房，光着脚拍打在冰冷的石板地上。“厨师！怎么了？”她问道，声音在铜锅间回荡。

厨师叹了口气，胡子像一条忧伤的毛毛虫一样垂了下来。“我把皇家耐心布丁搞砸了！它需要正好炖一个小时，但我总忍不住掀开盖子看。现在它结块了，国王很快就要来了！”他搓着手，在围裙上留下了白花花的手印。

奥莉薇亚眼睛一亮。“我可以帮忙！”她说着便去拿木勺。她使出全身力气搅拌布丁，结块四处飞溅——啪！——正好掉在厨师的鼻子上。“哎呀！”她咯咯地笑了起来，厨师打了个喷嚏，喷出一团面粉云，像一场小雪暴。

“不，不！”厨师挥着手说，“布丁需要耐心。你不能急，否则它会完全走样。”他拿过勺子，盖上锅盖。“现在，我们等。”

奥莉薇亚皱起眉头。等？那是她最讨厌的词。她跺着脚，然后从一只脚跳到另一只脚。厨房里弥漫着焦糖的香味，但布丁就坐在那里，一动不动。真无聊！她掀开盖子——嘘！——就看一小眼。布丁还是结块的。额！她又搅拌了一下，但厨师抓住了她的手。“奥莉薇亚，”他摇着头说，“耐心就像种种子。你不能每隔五分钟就把它挖出来看看长没长！”

奥莉薇亚叹了口气。她瘫倒在一袋面粉上，激起一团白色的尘埃。面粉袋很扎人，像猫的舌头，但她并不介意。她盯着时钟。滴答，滴答。厨房里很安静，只有布丁咕嘟咕嘟的声音。接着——叮！——计时器响了。厨师掀开盖子，厨房里充满了完美布丁那温润的黄油香味。它像丝绸一样顺滑，像太阳一样金黄，简直美味极了。

国王到了，他的皇冠像星星一样闪耀。他尝了一口，露出了微笑。“太棒了！”他说，“这是我吃过最好的耐心布丁！”奥莉薇亚喜笑颜开，脸颊像纸杯蛋糕上的糖霜一样粉嫩。厨师对她眨了眨眼。“看吧？好事情总是留给有耐心的人。”

那天晚上，当奥莉薇亚钻进像云朵一样柔软的被窝时，她想到了布丁。也许等待并没那么糟。也许有些东西——比如布丁、友谊，甚至是轮到她玩皇家秋千——都值得时钟的滴答等待。带着这个快乐的想法，她渐渐入睡，梦见了自己的肉桂卷和顺滑金黄的布丁。